Een luide tuut of suis in je oren. Iedereen heeft het weleens na een avond of dag in een luide omgeving. Maar wat als dat geluid blijft duren en je het constant hoort? Dan heb je misschien tinnitus of oorsuizen. 1 op de 7 Belgen heeft er last van. Net zoals Arno (24).
“Ik weet niet exact wanneer het oorsuizen is begonnen”, vertelt Arno. “Ik denk ongeveer 6 tot 7 jaar geleden. Mijn vader werkt in de bouw en ik vond het fijn om hem te helpen. Door te werken met een elektrische zaag of andere machines leerde ik veel bij, maar het is natuurlijk vaak heel luid werk.”
Het zou weggaan
“Mijn vader gaf me een koptelefoon, maar ik zette die niet altijd op. Ik stond weinig stil bij de gevaren en bij dat soort klusjes besef je vaak pas hoe luid het is als je bezig bent. Dan is het al te laat.”
“Eerst hoorde ik af en toe een hoog zoemend geluid in mijn oren. Daarna werd het luider en hoorde ik het steeds vaker. Ik wist niet wat het was en stelde me er weinig vragen bij. Ik vertrouwde er ergens op dat het nog zou weggaan.”
Tinnitus, dat heb ik ook!
“Intussen hoor ik al 5 jaar altijd een hoog suizend geluid. Ik ontdekte pas dat het tinnitus was, toen ik erover hoorde in de media. Ik zag een reportage in het nieuws en herkende de symptomen. Toen wist ik: ‘ja, dat heb ik ook’.”
Tinnitus bestaat in alle soorten en maten. Terwijl het geluid bij sommigen vrij constant is, kan het volume bij anderen sterk verschillen van moment tot moment. Arno heeft vooral last op stille momenten. “Als ik ’s avonds in bed lig, hoor ik het altijd”, knikt hij. “Overdag, als er omgevingsgeluiden zijn, hoor ik het veel minder.”
“Als ik ’s avonds in bed lig, hoor ik het altijd”
“Over het algemeen heb ik er daardoor gelukkig weinig last van. Maar als ik een avond ben weggeweest of in een luide omgeving heb gewerkt, hoor ik nadien een oorverdovend lawaai. Dan is de suis 10 keer luider dan normaal en zoek ik de dagen erna meer de stilte op.”
Oorsuizen weegt
Ook de gevolgen van tinnitus verschillen. Sommige mensen ondervinden er weinig hinder van, terwijl het voor anderen mentaal heel zwaar is. Voor Arno is een positieve houding het belangrijkste.
“Ik hoor verhalen over depressieve mensen die zich opsluiten door het oorsuizen”, zegt hij. “Ik kan dat zeker begrijpen, ik ben daar ook bang voor”.
“Daarom probeer ik er weinig aan te denken en altijd positief te blijven. Ik heb oorsuizen, maar het kan veel erger. Ik ben nu waakzaam en ik bescherm mijn oren, zodat het niet erger kan worden.”
Oordopjes op maat
Sinds Arno tinnitus heeft opgelopen, beschermt hij zijn oren in luide omgevingen. “Ik heb altijd gehoorbescherming op zak. Ik heb 2 paar oordoppen: 1 voor tijdens het werk en 1 voor in mijn vrije tijd. Ik ben technieker en werk bijna dagelijks in lawaai.”
“Ik heb altijd gehoorbescherming op zak”
“Mijn werkgever is streng als het aankomt op gehoorbescherming en alle collega’s krijgen vanaf hun 1ste week oordoppen op maat. Bij lawaai stop ik ze meteen in en dan hoor ik niets meer.”
Arno’s ‘vrijetijdsoordoppen’ werken anders. Daarbij kan hij zelf kiezen hoe hij het geluid filtert en hoe luid het mag worden. “De oordoppen werken heel goed. Zo kan ik nog naar festivals of feestjes gaan. Zonder zou dat niet meer lukken, denk ik. Het is te luid en de dagen nadien zou ik meer last hebben. Dat is trouwens ook zo met muziek luisteren. Ik doe het nog wel, maar ik beperk altijd het volume.”
Bescherm je oren
Of hij het oorsuizen had kunnen voorkomen, weet Arno niet. “Oorproblemen zitten in de familie, dus ik weet dat ik al gevoelige oren had. Ik ga ongeveer 3 keer per jaar naar de oorarts voor een onderzoek.”
“Ik denk dat de meeste mensen weinig stilstaan bij gehoorschade. Of je nu in lawaai werkt, aan het verbouwen bent of naar een festival gaat … je denkt dat je oren het wel aankunnen, tot het misgaat. Bescherm je oren voldoende, want het is sneller gebeurd dan je denkt.”