Hersenvliesontsteking of meningitis is een ontsteking van de hersenvliezen. De ziekte kan zeer gevaarlijk zijn, zeker bij jonge kinderen.
Oorzaak hersenvliesontsteking
De ziekte wordt meestal veroorzaakt door virussen, maar ook bacteriën of schimmels kunnen de oorzaak zijn.
Symptomen hersenvliesontsteking
Een virale of bacteriële vorm veroorzaken dezelfde klachten, maar bij de virale vorm ontwikkelen ze zich trager en zijn ze minder ernstig. Het begint als een zware griep met:
- hoge koorts
- spierpijn
- hoofdpijn
- zich onwel voelen
- misselijkheid
- braken
- nekstijfheid
- bewustzijnsvermindering
- ‘luierpijn’ bij baby’s (wenen bij het omhoog brengen van de beentjes om de luier te verversen)
Diagnose hersenvliesontsteking
Je dokter kan vermoeden dat het om een hersenvliesontsteking gaat door een lichamelijk onderzoek te doen en te luisteren naar je symptomen. Dit vermoeden kan dan bevestigd worden door een ruggenprik (lumbale punctie). Met een naald wordt, via een prikje in de onderrug, een klein beetje vocht opgezogen om het te onderzoeken. Zo kan je arts zien of het om een virale of bacteriële versie gaat. Dat is belangrijk voor de verdere behandeling.
Hersenvliesontsteking behandelen
Een virale hersenvliesontsteking gaat vanzelf over. Antibiotica zijn dan compleet nutteloos. Je kan wel geneesmiddelen voorgeschreven krijgen die je klachten bestrijden.
In geval van een bacteriële hersenvliesontsteking is een ziekenhuisopname en behandeling noodzakelijk. Als de meningokokkenbacterie de oorzaak is, dan is de ziekte erg besmettelijk. In dat geval worden ook dichte familieleden preventief behandeld.
Hersenvliesontsteking voorkomen
Er bestaan vaccins tegen een aantal bacteriën en virussen die hersenvliesontsteking kunnen veroorzaken. Sommige van die vaccins worden voor kinderen gratis ter beschikking gesteld door de Vlaamse Overheid. Ze zijn in het basisvaccinatieschema opgenomen.