Sinds mei 2022 is er wereldwijd een uitbraak van de apenpokken. Dat is een zeldzame ziekte die tot voor kort vooral in West- en Centraal-Afrika voorkwam. Nu circuleert het apenpokkenvirus ook in België.
Wat zijn apenpokken?
Apenpokken, ook wel monkeypox genoemd, is een ziekte die door een virus wordt veroorzaakt. Het virus verspreidt zich vooral via nauw lichamelijk en seksueel contact. Het kan het lichaam binnendringen via de slijmvliezen en kleine wondjes in de huid. Langdurig huid-op-huid-contact en kussen kan risicovol zijn. De ziekte is geen SOA (seksueel overdraagbare aandoening), maar verspreidt zich makkelijk via seksuele contacten.
Wat zijn de symptomen van apenpokken?
- 5 tot 21 dagen na besmetting griepachtige symptomen (koorts, spierpijn, hoofdpijn, algemeen onwelzijn).
- Huidletsels: (rode) vlekjes, pukkeltjes, blaasjes of etterbulten, die pijnlijk kunnen zijn. Ze kunnen overal op het lichaam voorkomen, ook rond de anus, de geslachtsorganen, in de mond en op de handen.
De huidletsels kunnen ook zonder koorts of griepachtige symptomen voorkomen.
Er is momenteel geen specifieke behandeling beschikbaar.
Wie kan apenpokken krijgen?
Iedereen kan besmet worden met het virus. In de huidige uitbraak in Europa zijn het vooral mannen die seks hebben met mannen die de infectie krijgen. Het risico voor de algemene bevolking wordt vandaag laag ingeschat.
Hoe kan ik vermijden dat ik apenpokken krijg?
Volg deze voorzorgsmaatregelen:
- Informeer je via de website van de Vlaamse overheid of het Instituut voor Tropische Geneeskunde
- Vermijd seksuele en huid-huidcontacten met zieke personen
- Wissel contactgegevens uit met personen met wie je intens seksueel/lichamelijk contact hebt gehad.
- Kijk na of je in aanmerking komt voor vaccinatie.
- Let op voor symptomen na een (seksueel) contact en laat je testen als je vermoedt besmet te zijn. Neem daarvoor contact op met je huisarts of 1 van de centra op deze lijst.
Meer over het beperken van je risico op apenpokken.
Ben je besmet? Isoleer jezelf dan 2 à 3 weken en vermijd 21 dagen seksuele contacten.
Bestaat er een vaccin tegen apenpokken?
Het apenpokkenvirus is verwant met het pokkenvirus, daarom biedt het pokkenvaccin vermoedelijk bescherming tegen apenpokken. Vaccinatie kan nog binnen de 4 dagen na risicoblootstelling, maar het is niet duidelijk hoe werkzaam het is. Een vaccin is dus geen zekere oplossing tegen apenpokken en vervangt de voorzorgsmaatregelen niet.
Niet iedereen kan zich laten vaccineren. Hier lees je wie in aanmerking kan komen voor vaccinatie.
Belangrijk om te weten: vaccins tegen waterpokken (windpokken) of zona beschermen je niet tegen apenpokken.
Kan ik apenpokken meerdere keren krijgen?
Het is niet duidelijk hoe lang je immuun bent nadat je een infectie met apenpokken doormaakte. Zelfs als je in het verleden al apenpokken hebt gehad, blijft het dus belangrijk de algemene voorzorgsmaatregelen goed op te volgen.
Meer weten
Met vragen over het apenpokkenvirus kan je kan terecht op het gratis infonummer 1700 of op Apenpokken | Zorg en Gezondheid (zorg-en-gezondheid.be)