Kanker is een verzamelnaam voor ziektes van cellen waarbij sommige lichaamscellen veranderen qua samenstelling en gedrag. Daardoor worden ze schadelijk voor je gezondheid. Kanker kan op verschillende plaatsen in je lichaam voorkomen.
Wat is kanker?
Kanker is een verzamelnaam voor verschillende ziektes van cellen waarbij lichaamscellen ongecontroleerd beginnen delen en veranderen qua samenstelling en gedrag. Bij de meeste kankers zorgt dat voor het ontstaan van een tumor: een kwaadaardig gezwel dat groeit en ervoor zorgen dat andere organen en weefsels niet goed meer werken. De symptomen, behandeling en evolutie van kanker verschilt van persoon tot persoon.
Welke soorten kanker bestaan er?
Er bestaan heel wat verschillende soorten kanker. De meest voorkomende kankers zijn:
- Borstkanker
- Prostaatkanker
- Longkanker
- Darmkanker
- Huidkanker
Oorzaken kanker
Van heel wat soorten kanker is de oorzaak niet gekend.
Waar wetenschappers het wel eens over zijn is dat een ongezonde levensstijl het risico op kanker kan verhogen:
- Roken
- Alcoholgebruik
- Onbeschermd zonnen
- Slechte voedingsgewoontes en overgewicht
- Weinig lichaamsbeweging
Andere mogelijke oorzaken van kanker zijn schadelijke stoffen zoals asbest, fijnstof, houtstof, hormoonverstorende stoffen die in bepaalde cosmetica en voeding zitten …
Je kan je risico op kanker echter nooit naar 0 herleiden. Je hebt bijvoorbeeld ook een verhoogd risico op kanker als je familieleden hebt die kanker hebben of hebben gehad. Je kan je risico wel verlagen door gezond te leven en deel te nemen aan bevolkingsonderzoeken.
Symptomen kanker
Er zijn heel veel verschillende soorten kankers met elk eigen kenmerken. Het is dus onmogelijk om typische symptomen van kanker te benoemen. Toch zijn er enkele klachten waarvoor je best aandachtig bent:
- Heesheid of aanhoudende hoest (vooral als je een (ex-)roker bent)
- Bloed in de urine, ontlasting of opgehoest slijm
- Knobbeltje of zwelling op een lichaamsdeel (zaadbal, borst, hals …)
- Gewichtsverlies, vermoeidheid of aanhoudende koorts zonder oorzaak
- Problemen met plassen bij mannen
- Abnormaal bloedverlies buiten de menstruatie of na de menopauze
- Blauwe plekken zonder oorzaak
Deze symptomen zijn ook kenmerkend voor andere aandoeningen, dus deze wijzen niet noodzakelijk op kanker. Maar het is wel aangeraden om je arts te contacteren als je één van deze symptomen voor langer dan 2 weken hebt.
Behandeling kanker
Een oncoloog of kankerspecialist bepaalt afhankelijk van je type kanker, hoe ver de kanker gevorderd is en je gezondheidstoestand welke behandeling je best ondergaat. Er zijn heel wat verschillende mogelijkheden: een operatie, radiotherapie of bestralingen, chemotherapie, immunotherapie, hormoontherapie ….