Yoran zit in het BSO en volgt de richting ‘Zorg en welzijn’. Toen JOETZ vzw samen met zijn school een uitwisseling naar Gambia organiseerde, twijfelde Yoran geen seconde om mee te gaan. In het programma ‘Studenten Zonder Grenzen’ gaf hij er, samen met 5 medeleerlingen, les in een kleuterschool. Hoe dat voor hem was, vertelt Yoran graag.
De reis van zijn leven. Zo kan je de uitwisseling van Yoran (18) in Gambia het beste omschrijven. Nu ja, het was geen vakantie in de klassieke betekenis van het woord, want hij gaf er samen met 5 medeleerlingen 2 weken lang les op een kleuterschool.
Met JOETZ naar een ander continent
“Ik zat in het 5de middelbaar, in de richting ‘Zorg en Welzijn’ aan het Atheneum in Herzele. Jeugdvereniging JOETZ, die onder meer vakanties organiseert voor kinderen en jongeren, gaf een infoavond op school over een uitwisseling naar Gambia binnen het project ‘Studenten Zonder Grenzen’. Mijn nieuwsgierigheid was meteen geprikkeld. Wat een ongelofelijke kans! Ik twijfelde geen seconde en schreef me in. Of ik uiteindelijk geselecteerd zou worden, wist ik toen nog niet.”
Toen Yoran zijn rapport ging halen op het einde van het schooljaar, kreeg hij eenenveloppe van zijn leerkracht. Daarin zat een verrassing. Hij mocht mee naar Gambia! “Het voelde onwezenlijk. Ik ging naar een ander continent, naar een andere cultuur. Ik was superblij.”
Goede voorbereiding
Het 6de jaar ging van start. De reis in maart 2023 kwam steeds dichterbij. En de trip werd tot in de puntjes voorbereid.
“Je krijgt van JOETZ heel wat nuttige informatie, bijvoorbeeld over vaccins die je nodig hebt als je naar het buitenland trekt. Maar ook over wat je allemaal moet meenemen. We begonnen met onze groep ook de lessen voor de kleuters voor te bereiden en verzamelden het nodige lesmateriaal,” vertelt Yoran.
De groep ging vooraf op uitstap naar Brussel. “Meer bepaald naar de Matongéwijk, waar heel wat mensen wonen met Afrikaanse roots. Daar konden we ons onderdompelen in de Afrikaanse cultuur. Een fijne uitstap die mijn perspectief vergrootte. Ik liet het allemaal op mij afkomen. Ik telde de dagen af, zo spannend!”
Groot contrast met thuis
Plots was het maart, de maand van vertrek. 6 leerlingen van het Atheneum reisden met het vliegtuig naar Gambia. Het contrast met België was bij aankomst op de luchthaven al meteen merkbaar. “Iedereen kwam naar ons toegelopen. Mensen wilden ons helpen. Ze waren heel lief en stelden ons op ons gemak. Dat is toch anders dan in België, waar het meer ieder voor zich is. Dat is iets wat ik me altijd zal herinneren.”
“We verbleven met 6 leerlingen, leerkrachten en begeleiders van JOETZ in een huis in de buurt van de stad Serekunda. In de Picca Nursery School, de kleuterschool waar we gingen meedraaien, kregen we meteen een rondleiding. Na het weekend zouden wij er voor de klas staan.”
Engels, wiskunde en … dans!
Op maandag werden Yoran en zijn medeleerlingen om 8.30 uur op school verwacht. Ze werden verwelkomd door de enthousiaste kleuters. Die stonden net als altijd te dansen en bewegen op vrolijke liedjes. “Dat doen ze elke maandag. Een leuk begin van de week!”
Bewegen voor kinderen makkelijker maken? Ontdek onze tips!
Daarna doken ze de klas in. “We deden allerlei activiteiten met de kinderen. Ik herinner me nog goed dat we met de hele klas dansten op het liedje ‘Baby Shark’. We bedachten een doe-verhaal over tandenpoetsen. Maar ook vakken als Engels en wiskunde stonden al op het programma. De kindjes verstonden trouwens heel goed Engels. Dat was voor mij een groot verschil met het onderwijs in België.”
“Een herinnering die me zal bijblijven? Met de kleuters op ‘Baby Shark’ dansen!”
Samen eten en napraten
Een schooldag eindigt er om 13 uur, op vrijdag al om 12 uur. “Dan eindigde voor ons ook de begeleiding in de school. In de namiddag trokken we er met onze groep op uit. We maakten een uitstap naar een natuurpark. Of we gingen eens naar de markt. Zo leerden we het land beter kennen.”
In de late namiddag was de groep meestal terug in het verblijf. “Dan kregen we even de tijd om te rusten. Om wat te chillen. Daarna werd er gekookt. Dat is in Gambia vaak nog op een open vuur. Op ons bord kregen we meestal een gerecht met rijst, aardappelen en vis. Ik vond het altijd heel gezellig om samen te eten en na te praten over de dag.”
Mooie herinneringen
Of Yoran het opnieuw zou doen? “Geen twijfel mogelijk: ik ga zo weer mee. Het is dé manier om een andere cultuur te leren kennen. Ik wist dat het een ongelofelijke kans was en heb ze met 2 handen gegrepen.”
“In Gambia kwam er een gevoel van rust over me heen. Het leven is er minder gejaagd. Minder hectisch. Mensen leven er op een trager tempo. Dat zou ik hier soms ook wel fijn vinden.”
De reis bracht Yoran ook dichter bij zichzelf. “Ik leerde mezelf beter kennen. Ik heb geleerd om nog opener te zijn tegen mensen die ik niet ken. Spontaniteit vind ik belangrijker dan ik dacht. Mensen begroeten op straat, of iemand spontaan helpen. Het heeft mijn keuze voor de zorg alleen maar versterkt. Daarvoor ben ik JOETZ erg dankbaar.”
“Ik leerde mezelf door de reis beter kennen”
Wat is JOETZ vzw?
JOETZ vzw organiseert activiteiten voor kinderen en jongeren tussen 3 en 30 jaar. Wist je dat JOETZ partner is van Solidaris? Je kan er terecht voor een ruim aanbod aan activiteiten: van een te gekke kinder- of jongerenvakantie tot lokale speelpleinwerking, animatorvormingen, specifieke gezondheidsprojecten en internationaal jeugdwerk.
Met het project ‘Studenten Zonder Grenzen’ wil JOETZ jongeren uit het BSO (beroepssecundair onderwijs) de kans geven om hun grenzen te verleggen. Zo kunnen ze zich ontwikkelen tot kritische, verantwoordelijke en actieve wereldburgers.