De alcohol die we drinken, heet ethylalcohol (ethanol). In zijn pure vorm is het een vloeistof zonder geur of smaak die een branderig gevoel geeft bij het drinken. Als je te vaak te veel alcohol drinkt, ontstaat zowel een lichamelijke en geestelijke verslaving. Ook begint je lichaam iets te ontwikkelen als tolerantie.
| Lichamelijke afhankelijkheid | Geestelijke afhankelijkheid | Tolerantie |
| Je lichaam heeft een bepaalde dosis alcohol nodig. | Je hebt het gevoel dat je niet meer kan functioneren zonder alcohol. | Om nog effect te hebben, heb je steeds meer alcohol nodig. |
Ontwenning
Stop je na een periode van veel alcoholgebruik plots of verminder je sterk hoeveel je drinkt? Dan kan je ontwenningsverschijnselen vertonen. Bijvoorbeeld beven, zweten, zenuwachtig zijn, onrust of angstig zijn, braken en slapeloosheid. Ontwennen van alcohol doe je best onder begeleiding van een dokter. Ook om de geestelijke drang om te drinken te blijven beheersen, kan je hulp vragen. De DrugLijn kan je daarbij helpen.