Jeugdkampen begeleiden als vakantiejob, dat klinkt niet slecht. Lotte (18) volgde in 2023 de animatorcursus bij JOETZ, liep stage en begeleidt vandaag vol enthousiasme kinderkampen. Ze vertelt hoe haar traject verliep, wat je kan verwachten van de opleiding én waarom ze iedereen aanraadt om het zelf te doen.
“Ik wist al snel dat ik met kinderen wilde werken”, vertelt Lotte. “Ik ben de jongste thuis, maar we hebben veel jongere neefjes en nichtjes. Ik vond het altijd fijn om met hen te spelen. Mijn broer is ook animator bij JOETZ en zei dat het iets voor mij zou zijn. Ik dacht: waarom niet? Het bleek de start van iets heel leuks.”
Hoe ziet de opleiding eruit?
De animatorcursus bestaat uit een volledige week opleiding. “Je krijgt wel wat theorie, maar de opleiding richt zich voornamelijk op de praktijk. We werden in groepjes verdeeld en werkten voor elkaar grote spelen uit.”
“Je leert hoe je een idee omzet in een leuke activiteit voor kinderen en krijgt meteen feedback van andere animatoren. Dat maakt het superconcreet,” zegt Lotte.
“Het enige wat je nodig hebt, is motivatie, geduld en zin om met kinderen te werken”
Verder leer je hoe je moeilijke situaties aanpakt en bouw je een hechte band op met de andere animatoren in spe. “De groep wordt echt een team en die contacten blijven vaak nog lang daarna.”
Mijn cursus vond plaats in de krokusvakantie en duurde 7 dagen, inclusief overnachtingen. “Wij waren met 25 deelnemers, maar het kan verschillen van jaar tot jaar. Het is intens, want je leeft en leert een week samen. Daardoor voelt het al bijna als je eerste kamp.”
Wat kost het?
Ook de kostprijs is toegankelijk. Als lid van Solidaris betaal je 85 euro. Zonder lidmaatschap kost de opleiding 160 euro. Heb je recht op de verhoogde tegemoetkoming, dan bedraagt het inschrijvingsgeld 35 euro.
Een speciale vooropleiding heb je niet nodig. “Je leert echt alles vanaf nul, dus je hoeft geen voorkennis te hebben om te starten”, glimlacht Lotte. “Het enige wat je mee moet brengen is motivatie, geduld en zin om met kinderen te werken.”
Stage en kampen: leren in de praktijk
Na de cursus begint de stage, die 50 uur duurt. Die kan je plannen op een speelplein of tijdens een kamp met overnachting. “Je draait meteen mee met ervaren animatoren”, legt Lotte uit.
“Eigenlijk doe je hetzelfde werk als zij, alleen nemen zij de eerste dagen wat sneller het voortouw. Maar ze betrekken je volledig in het kamp en je leert onderweg ontzettend veel.”
De stage is dus meteen een volwaardig kamp. “Het verschil tussen stage lopen en animator zijn met een diploma voel je nauwelijks. Tijdens je stage word je wat meer begeleid, maar je bent wel al een lid van het team.”
“Tijdens je stage word je begeleid, maar je bent wel al een lid van het team”
Lotte denkt met plezier terug aan haar eerste kampervaringen. “Mijn speelpleinkampen met kleuters waren geweldig, maar ik herinner me ook een kamp met oudere kinderen met wie we naar Plopsaland gingen. Je denkt dat je er alleen bent om kinderen plezier te bezorgen, maar je beleeft zelf even veel plezier met hen én de andere animatoren. Ook de voorbereidingen samen zijn supergezellig.”
Twijfel je? Gewoon doen!
Twijfel je om de animatorcursus te starten? “Gewoon doen”, lacht Lotte. “Je hoeft echt geen speciale vaardigheden te hebben. Je leert alles tijdens de cursus. Het belangrijkste is dat je kinderen leuk vindt en er enthousiast in stapt.”
“Bij ons waren er heel wat deelnemers die twijfelden of het wel iets voor hen was, maar uiteindelijk zijn ze allemaal animator geworden. Het is iets dat je echt moet ervaren.”
Volgens haar is motivatie de sleutel. “Zelfs als je eens een mindere dag hebt, moet je enthousiast blijven voor de kinderen. Zij kijken naar jou op en verwachten dat je de veilige, positieve figuur bent. En leg de lat niet te hoog voor jezelf. Ervaren animatoren lijken alles vanzelf te doen, maar zij hebben het ook stap voor stap geleerd.”
“Kinderen kijken naar jou op en verwachten dat je de veilige, positieve figuur bent”
Meer dan een vakantiejob
De opleiding leverde Lotte niet alleen een diploma op, maar ook blijvende vriendschappen en handige vaardigheden. “Ik heb er leren samenwerken, plannen en creatief denken. Dat zijn dingen die ik in mijn studies en later in mijn werk ga gebruiken. Bovendien heb ik een netwerk van andere animatoren met wie ik tips kan uitwisselen.”
Intussen studeert Lotte handelswetenschappen in Gent, maar animatorwerk blijft ze doen. “Misschien ga ik volgend jaar op wat minder kampen mee, maar ik wil het niet loslaten. Het geeft me energie en ik haal er enorm veel voldoening uit.”
“Naast mijn werk als animator ben ik ook leidster in de Chiro. Eigenlijk ben ik bijna het hele jaar door met kinderen bezig, en dat maakt me gelukkig.”