Voor het 4de seizoen van het Eén-programma 'Down the Road' trekt Dieter Coppens naar Fins Lapland, samen met de reisgenoten van de 1ste reeks. Tegelijk steunt hij De Warmste Week. Dit jaar focust de eindejaarsactie van de VRT niet op geld inzamelen, wel op elkaar rechtstreeks helpen. “Mensen helpen en elkaar graag zien: dát is uiteindelijk de essentie.”
Je zet je schouders onder De Warmste Week. In 2020 heeft de actie een duidelijke boodschap: ‘zet je in voor wie het nodig heeft’. Iets voor jou?
“Absoluut. Anderen helpen zonder er iets voor terug te krijgen ... het blijft iets moois, toch? Tijdens de vorige edities van De Warmste Week liftte ik met Kevin uit ‘Down the Road’ 2 jaar op rij van de koudste naar de warmste plek in Europa voor het goede doel. Ik had toen al het gevoel: ‘we zorgen nu heel hard voor elkaar, maar waarom kunnen we dat niet doortrekken naar de rest van het jaar?’ En dat is nu het geval. Ik ben dus fan! Hopelijk voelen veel Vlamingen zich aangesproken om mee te doen.”
Heb je zelf ervaring met vrijwilligerswerk?
“Voor Natuurpunt heb ik me al een paar keer geëngageerd. Meehelpen om een stuk natuurgebied te maaien of om er de exotische planten uit te halen bijvoorbeeld. En vorig jaar deed ik samen met mijn broers mee aan Expeditie Natuurpunt, om geld in te zamelen voor een bepaald natuurgebied. De natuur, en bij uitbreiding onze planeet, zijn me erg dierbaar. Die kunnen niet genoeg beschermd worden.”
Je bent ambassadeur van Mei Plasticvrij, dat oproept om plastic zoveel mogelijk uit ons leven te bannen. Dit jaar zette je hele gezin zich in voor het initiatief?
“Klopt. Het was in volle lockdown, waardoor we ons extra konden focussen. Een voorbeeldje? We hebben samen shampoo uit onze badkamer gebannen. We wasten ons haar gewoon met water. Een leuk experiment was dat.” (lacht)
“Na 7 maanden is mijn vrouw opnieuw gezwicht, voor een plasticvrije shampoo weliswaar. Maar voorlopig houd ik vol. Wat met een kort kopje wel wat makkelijker is, moet ik bekennen.”
“Zorg dragen voor elkaar is één zaak, maar onder solidariteit valt ook zorg dragen voor onze planeet.”
Zijn we met z’n allen solidair genoeg met de natuur? Leven we voldoende milieubewust?
“Naar mijn gevoel nog niet genoeg, nee. Zorg dragen voor elkaar is één zaak, maar onder solidariteit valt ook zorg dragen voor onze planeet. Alleen blijft het voor heel wat mensen nog een ver-van-mijn-bedshow. Door corona raakte het hele milieuverhaal zelfs een beetje op de achtergrond, terwijl het – laat ons eerlijk zijn – allemaal samenhangt.”
“Wij mensen vreten onze planeet op. Het wordt hoog tijd dat we beseffen dat we ons eigen nest, want dat is het leefmilieu, stilaan aan het kapotmaken zijn. Daarom is het zo belangrijk om beter zorg te dragen voor onszelf én onze planeet. Het ene is niet los te koppelen van het andere.”
Je belangeloos inzetten voor iets of iemand, kreeg je dat van thuis mee?
“Eigenlijk wel. Ik heb erg vrijgevige ouders. Mijn vader was huisarts en mijn moeder psychologe. Beroepshalve waren ze altijd bezig met en voor andere mensen. Van hen heb ik geleerd om te delen met anderen die het misschien minder goed hebben. We hebben ooit met het hele gezin een huisje in de Ardennen gebouwd. Ik herinner me dat het soms voor een klein prijsje of zelfs gratis werd verhuurd aan wie nood had aan een weekendje weg.”
“Maar ook het omgekeerde zag ik gebeuren: hoe bijvoorbeeld patiënten voor mijn vader iets deden, als dank voor wat hij voor hen had betekend. Ik heb gezien hoe je goed kan zijn voor iemand anders, die op zijn beurt goed is voor jou. En hoe daardoor een warmere samenleving ontstaat. Dat kreeg ik van thuis mee en probeer ik ook aan onze eigen kinderen mee te geven.”
“Ik heb gezien hoe je goed kan zijn voor iemand, die op zijn beurt goed is voor jou.”
Een filosofie die ook je alom gelauwerde reeks ‘Down the Road’ kenmerkt?
“Eerlijk? Al na de opname van de 1ste reeks in 2018 kwam ik thuis en had ik echt het gevoel dat mijn leven definitief veranderd was. In ‘Down the Road’ wordt de mens – figuurlijk – in zijn blootje gezet, zonder ballast, zonder ‘omdat het zo hoort’. Dat die puurheid zo gewaardeerd wordt, doet me geloven in de goedheid van de mens.”
Wat dan weer in het voordeel speelt van De Warmste Week?
“Dat hoop ik heel hard. Er is geen waardevoller cadeau dan een oprechte ‘dankjewel’ van iemand te krijgen.”
Het 4de seizoen van ‘Down the Road’ start op Eén op zondag 22 november 2020.