Seksualiteit is een belangrijk onderdeel van ons welzijn. Toch is het voor veel mensen nog een taboe om hulp te zoeken bij een seksuoloog. Misschien denk je dat je alleen bij een seksuoloog terechtkan als je grote problemen ervaart, of dat zo’n gesprek vooral ongemakkelijk is? Thomas Vanmechelen, seksuoloog bij de gezondheidsconsultaties van Solidaris, schetst een juister beeld.
Wacht niet te lang
Thomas: “De grootste misvatting is dat je naar een seksuoloog gaat als er écht iets ernstigs mis is, of dat je verplicht alles openlijk moet bespreken. Mensen denken ook vaak dat zo’n gesprek ongemakkelijk is, terwijl het net bevrijdend en ontspannen kan zijn.”
Je hoeft dus niet te wachten tot je vastloopt om naar een seksuoloog te gaan. “Mensen komen met heel uiteenlopende vragen: onzekerheid over hun lichaam of relatie, twijfels over hun seksuele identiteit, een laag libido, pijn bij seks of uitdagingen in communicatie met hun partner.” Levert seksualiteit stress op of ontbreekt het net in je leven? Dan kan een gesprek ook helpen.
Mensen denken vaak dat zo’n gesprek ongemakkelijk is, terwijl het net bevrijdend en ontspannen kan zijn
Taboes
“Er ligt nog altijd een taboe op thema’s zoals seksuele fantasieën, pijn bij het vrijen of erectiestoornissen”. Ook grenzen aangeven of praten over seksuele identiteit vinden veel mensen moeilijk. Daarom zorg ik altijd voor een veilige sfeer waarin alles bespreekbaar is.”
Thomas benadrukt dat het niet alleen draait om problemen oplossen. “Ik help mensen ook om hun zelfvertrouwen te versterken, beter te communiceren met hun partner en om duidelijkheid te krijgen over wat ze nu écht willen.”
Seksualiteit staat niet op zichzelf
Thomas kijkt naar seksualiteit als onderdeel van het volledige plaatje: “Hoe zit je in je vel? Hoe loopt je relatie? Welke invloed hebben stress, dagelijkse zorgen of social media? We pakken niet alleen de symptomen aan, maar ook de onderliggende oorzaken.”
Dat betekent dus ook medische problemen - zoals hormonale storingen of specifieke aandoeningen - uitsluiten. Thomas behandelt die niet zelf: “Ik werk wel nauw samen met artsen en andere hulpverleners en verwijs gericht door als dat nodig is.”
Wat mag je verwachten van een gesprek?
Een 1ste gesprek is vooral bedoeld om vertrouwen op te bouwen. Thomas: “Ik luister eerst en vooral naar jouw verhaal. Je hoeft niets te delen waar je je niet prettig bij voelt. We bepalen samen wat je precies wil bereiken en hoe we daaraan werken.”
Naast gesprekken geeft Thomas ook regelmatig oefeningen en huiswerkopdrachten mee. “Dat helpt om inzichten toe te passen in het dagelijks leven. Zo zet je echt stappen vooruit, ook tussen de sessies door.”
Niet alleen voor koppels
Veel mensen denken dat je vooral als koppel naar een seksuoloog gaat, maar dat klopt niet. Thomas: “Momenteel is ongeveer 60% van mijn consultaties individueel en 40% met koppels. Individuele begeleiding is vaak nuttig om eerst meer inzicht in jezelf te krijgen, voordat je eventueel samen met een partner aan de slag gaat.”
Je hoeft uiteraard geen vaste partner hebben om te kampen met seksuele uitdagingen. Sterker nog: Thomas is ook singlecoach. Hij helpt alleenstaanden om zicht te krijgen op hun verwachtingen, kwaliteiten en behoeften in relaties en seksualiteit.
“Vaak ligt de nadruk op het versterken van zelfvertrouwen en helder krijgen wat je wil. Voor sommigen is dat een relatie vinden, voor anderen net comfortabeler worden met single zijn.”
Door sociale media en porno ontstaan soms onrealistische verwachtingen. Ik help mensen om daar kritisch mee om te gaan
Gezonde kijk op seksualiteit
Hebben maatschappelijke veranderingen, zoals sociale media of porno een impact op de vragen waarmee mensen komen? “Absoluut,” zegt Thomas. “Mensen komen steeds vaker met vragen over wat ‘normaal’ is. Door sociale media en porno ontstaan soms onrealistische verwachtingen. Ik help hen om daar kritisch mee om te gaan en een gezonde kijk op seksualiteit en relaties te ontwikkelen.”
Seksualiteit = welzijn
“Seksualiteit is nauw verbonden met je algemeen welzijn. Daarom is het belangrijk dat er geen drempels zijn om hulp te zoeken. Dankzij het laagdrempelig aanbod van Solidaris kunnen meer mensen de stap zetten naar professionele hulp, zodat problemen niet escaleren. Zo maken we seksualiteit bespreekbaar voor iedereen.”