Samantha is niet alleen een jonge leerkracht, maar zet zich ook in als vrijwilliger. Ze startte op haar 16de als animator bij jongerenvereniging JOETZ Limburg. Bij JOETZ groeide ze door tot hoofdanimator en instructeur, en vond vervolgens haar weg naar vrouwenvereniging VIVA-SVV. Want ook als vrijwilliger kan je doorgroeien. Ze vertelt over haar ervaringen.
Welke taken doe je als vrijwilliger?
“Ik zet me in voor leesprojecten bij VIVA-SVV. Oorspronkelijk was het plan om te starten met een boekenclubje, ‘BoekenBabbelsBeringen’. Het coronavirus zorgde er jammer genoeg voor dat dit plan in het water viel. Ondertussen zijn we bezig met een boekenruilkastje. Mensen kunnen er boeken inzetten, en ruilen voor andere boeken. Met dit boekenruilkastje hopen we ook vrouwen aan te sporen om meer te lezen. Het kastje is nu klaar, maar de gemeente moet het nog plaatsen. Daar zijn we nu geduldig op aan het wachten.”
“Daarnaast neem ik ook een deeltje van de babysitcursus van babysitservice ‘SOSbabysit’ op mij. Door mijn pedagogische achtergrond als leerkracht en mijn ervaringen als animator, weet ik veel over de spelontwikkeling bij kinderen. Deze kennis geef ik graag door aan beginnende babysitters. Babysitten is meer dan een spelletje spelen, het is belangrijk dat het spel ook aangepast is aan de leeftijd en ontwikkeling van het kind.”
Waarom doe je vrijwilligerswerk?
“Ik vind het gewoon heel leuk. Momenteel beleef ik veel plezier aan het hele boekenproject. Lezen is een passie voor mij. Ik heb zelf een boekenblog. Ik kijk er alvast naar uit om de boekenclub eindelijk op te starten. Dan kan ik mensen ontmoeten die net zoals ik graag lezen.”
“De animatorencursus bij JOETZ gaf me in het verleden ook altijd veel voldoening. Om de cursusweek af te ronden, moesten de toekomstige animatoren telkens een groot spel in elkaar steken. Ik was vaak onder de indruk van wat ze gemaakt hadden. Dan zag je echt hoeveel ze allemaal geleerd hadden tijdens die week, en wat je zelf ook in feite hebt bereikt. Op die momenten besef je hoeveel vrijwilligerswerk betekent of kan betekenen.“
Hoe ben je bij VIVA-SVV terechtgekomen?
“Hanne, educatief medewerkster van VIVA-SVV vzw, heeft mij persoonlijk aangesproken. Hanne werkte in het verleden bij JOETZ, dus we waren geen onbekenden van elkaar. Toen ze bij VIVA-SVV het idee hadden om vrouwen te verbinden in het kader van boeken lezen, moest ze meteen aan mij denken. Ik vind het fijn dat mijn passie erkend en onthouden werd. Nu kan ik ook anderen inspireren.”
Zou je anderen aanraden om aan vrijwilligerswerk te doen?
“Zeker! Ik denk dat het wel moeilijk kan zijn om de stap te zetten naar vrijwilligerswerk als je de organisatie of de andere vrijwilligers nog niet kent. Stel dat je me een vijftal jaar geleden de vraag had gesteld om vrijwilliger te worden voor VIVA-SVV, had ik ook niet onmiddellijk toegehapt. Ik zou me vooral afgevraagd hebben wat voor organisatie dat juist is, en of ik daar mijn tijd wel in zou steken. Wanneer je zoals ik via-via ergens terechtkomt, dan is die drempel minder groot. Bovendien heb ik altijd veel aan vrijwilligerswerk gedaan. Op mijn 16de ging ik al mee op kamp. Vrijwilligerswerk is voor mij dus meer een evidentie.”