Safron (22) is al 7 jaar animator bij onze jongerenvereniging JOETZ vzw. Op haar 15de begeleidde ze voor het eerst een kamp op de kinderboerderij in Brakel. Een jaarlijkse gewoonte intussen.
“Toen ik een brief kreeg van het ziekenfonds over de animatorenwerking bij JOETZ vzw, dacht ik meteen: ik heb echt een hart voor kinderen, dit is iets voor mij. Samen met 2 vriendinnen ging ik naar de opleidingsweek voor animatoren. Mijn vriendinnen haakten hierna af, maar mijn interesse werd groter en groter.”
“Met een bang hartje zette ik het traject verder, want alleen verder doen was een beetje beangstigend. Gelukkig leerde ik snel fijne mensen kennen. Ook Kenny, een medewerker van JOETZ vzw, heeft toen veel betekend voor mij. Hij hielp mij om te gaan met mijn onzekerheden en was een echte vertrouwenspersoon. Hierdoor kon ik groeien als animator en later als hoofdanimator.”
Geluk zit in de kleine dingen
“Wanneer je merkt dat kinderen dankzij jou een onvergetelijke tijd beleven, geeft dat een bijzonder gevoel. Je weet dat het een goede week was wanneer je een glimlach ziet op de gezichten van de kinderen, of wanneer je hen een traan ziet laten als het kamp op z’n einde loopt.”
“Elk jaar gaan er kinderen mee die zich in een moeilijke thuissituatie bevinden. Op kamp worden ze even weggetrokken uit die realiteit en mogen ze echt kind zijn. Zo riep een meisje afgelopen zomer op de 1ste kampdag enthousiast dat ze blij was dat ze nog eens spaghetti zou eten. Omdat het meisje al enkele jaren mee op kamp gaat, kennen we haar thuissituatie een beetje.”
“Jammer genoeg stond er net dit jaar geen spaghetti op het menu. Omdat we het zo erg vonden, staken we met de hele ploeg de koppen bij elkaar en bekeken we wanneer we toch spaghetti konden maken. Het moment dat ze het bord spaghetti voorgeschoteld kreeg, was fantastisch, ook voor ons. Het raakte me hoe iemand met zoiets klein toch zo gelukkig kan zijn.”
“Afgelopen zomer beleefde ik ook een hoogtepunt. Een journalist van Dag Allemaal kwam langs. Er verscheen een foto in het tijdschrift waarop alle animatoren en kinderen stonden te pronken. Dat gaf echt voldoening!”
“Kortom, Bij JOETZ vzw doe je onvergetelijke ervaringen op en word je goed begeleid! Aan iedereen die nog twijfelt om animator te worden, zou ik dus zeggen ‘gewoon doen!’.”