Je hebt chronische rugpijn wanneer de pijn langer dan 3 maanden aan een stuk aanwezig is. Wanneer je pijn chronisch is, wijst die niet altijd meer op een ernstig probleem. De pijn wordt dan in stand gehouden door een samenspel van verschillende factoren. Denk maar aan lichamelijke, psychologische, sociale en persoonlijke factoren.
De term chronische rugpijn kan soms tot verwarring leiden. Bij chronische pijn heb je zo goed als altijd pijn. Mensen die jarenlang af en toe last hebben van acute rugpijn hebben dus geen chronische pijn.
Risicofactoren
In deze situaties loop je meer risico om chronische rugpijn te krijgen:
- bij overgewicht
- bij een laag opleidingsniveau
- wanneer je veel pijn hebt en slecht functioneert
- bij stress
- bij depressiviteit
- wanneer je de neiging hebt om lichamelijke klachten waarvoor geen oorzaak is gevonden toch toe te schrijven aan een lichamelijke aandoening (somatisatie)
- wanneer je minstens driekwart van de dag voorwerpen moet opheffen
- wanneer je niet tevreden bent met je werk
- wanneer je niet de mogelijkheid hebt om lichter werk te doen bij werkhervatting
Oorzaken
Hoe acute rugpijn precies uitgroeit tot chronische rugpijn is vaak onduidelijk. Het is wel duidelijk dat verschillende vormen van rugpijn verschillend ontwikkelen tot chronische rugpijn:
Rugpijn met een duidelijke lichamelijke oorzaak
Als de arts een duidelijke oorzaak vindt voor jouw rugpijn en eventuele uitstralingspijn behoor je tot deze groep. Jouw vorm van rugpijn kan chronisch worden, en dat gebeurt vaak omdat het niet mogelijk is om de lichamelijke oorzaak van de pijn volledig weg te nemen. Denk maar aan een permanente zenuwbeschadiging bijvoorbeeld. Deze vorm van chronische rugpijn heeft een duidelijke ontstaansgeschiedenis en kan men meestal erg gericht behandelen.
Voorbeelden: een hernia, tumor of breuk na een ongeval.
Onduidelijke lichamelijke oorzaak
De meeste mensen met rugpijn behoren tot deze groep. Wanneer deze vorm uitgroeit tot chronische pijn is het veel complexer. Psychologische en sociale factoren spelen hier soms een grote rol. Het is heel belangrijk om bij deze vorm van rugpijn van bij het begin een goede screening te doen op de bovenstaande opgelijste factoren die een risico vormen voor chronische rugpijn. Hoe vroeger deze worden opgespoord, hoe sneller je kan ingrijpen en een chronische conditie vermijden.
Voorbeeld: een lumbago (niet specifieke lage rugpijn).
Behandeling
Chronische rugpijn gaat nooit zomaar weg. Een chronische conditie heb je per definitie voor het leven. Daarom moet je bij chronische rugpijn in de eerste plaats leren om je verwachtingen bij te stellen.
Pijnvrij worden
Het is belangrijk om de pijn te proberen verminderen. Dat kan door de juiste medicatie of een interventie in de pijnkliniek. Volledig genezen van chronische pijn, kan jammer genoeg nog niet.
Pijn aanvaarden
Heel wat mensen raken nooit voldoende van hun pijn verlost. Dan wacht je de moeilijke taak om er mee te leren leven. Dat is een beetje een rouwproces. Je moet leren om je leven aan te passen, je verwachtingen bij te stellen en minder hoge eisen te stellen. Het psychologische effect is niet te onderschatten. Toch kan je ook met chronische pijn een gelukkig leven leiden.