Emotionele en fysieke nabijheid zijn belangrijk voor een gezonde relatie. Seksuoloog Chloé De Bie legt uit wat dat precies betekent, en waarom aanraking, verbondenheid en zelfzorg onze intimiteit en hechting beïnvloeden.
Nabijheid lijkt iets vanzelfsprekends: een knuffel, een hand op je arm, een blik die zegt dat iemand je begrijpt. Maar wat betekent nabijheid echt, emotioneel én fysiek? Seksuoloog en relatietherapeut Chloé De Bie beantwoordt er 5 vragen over.
Ze schreef verschillende boeken over nabijheid. Ze wijst op het belang van verbondenheid en aanraking, en vertelt hoe kleine gebaren onze relaties kunnen versterken.
1. Wat betekent emotionele nabijheid voor jou?
“Ik ben een lange tijd single geweest, maar ik heb me nooit alleen gevoeld net door de nabijheid van mijn vrienden en familie. Liefde zit voor mij in de oprechte vraag: ‘hoe gaat het met jou? En hoe gaat het écht?’ Verbinden op een dieper niveau zorgt voor nabijheid.”
“Emotionele nabijheid gaat over het gevoel dat je er niet alleen voor staat. Het betekent dat iemand aandachtig naar je luistert en er voor je wil zijn, zonder oordeel of advies. Actief luisteren is een van de belangrijkste vormen van emotionele verbinding.”
“Weten dat je partner er zal zijn als je die nodig hebt, is de mooiste vorm van verbinding”
2. Is fysieke aanraking even belangrijk als emotionele verbinding?
“Absoluut, huidhonger bestaat echt. Er is ooit een gruwelijk experiment geweest met baby’s die wel eten en verzorging kregen, maar nooit werden aangeraakt. In het ergste geval stierven de baby’s door het gebrek aan fysiek contact. We hebben fysieke aanraking nodig om te overleven.”
“Aanraking zit ingebakken in ons troostsysteem. Kijk naar sporters die scoren: die vliegen hun teamgenoten automatisch in de armen. Grote emoties, vreugde of verdriet, gaan bijna altijd samen met aanraking.”
“Ik wil daarbij wel een onderscheid maken tussen aanraking en seksualiteit. We hebben geen seks nodig om te overleven. Een aanraking is iets anders. Het gaat om een hand op je arm, een knuffel of iemand die je het gevoel geeft ‘ik ben hier en ik geef om jou’.”
3. Kan er ook te veel nabijheid zijn in een relatie?
“Zeker. Sommige koppels smelten zo hard samen dat ze hun eigen identiteit verliezen. Ze hebben dezelfde hobby’s, vriendenkring en vergeten dat ze 2 afzonderlijke personen zijn. Zoiets kan romantisch lijken, maar het is niet gezond. Als het misloopt, weten ze soms letterlijk niet meer wie ze zelf zijn.”
“Verlangen kan alleen bestaan als er voldoende ruimte is. Als je continu samen bent, blijft er weinig over om te vertellen of missen. Een veilige hechting heeft een gezonde balans. Je hebt elkaar nodig, maar je kan ook zonder elkaar. En je weet dat je partner er zal zijn als je die nodig hebt. Dat is de mooiste vorm van verbinding.”
4. Hoe blijf je verbonden als fysiek contact moeilijk is?
“In elke relatie zijn er momenten waarin fysieke nabijheid moeilijker is. Denk aan drukke periodes op het werk, bij reizen, ziekte of als er kinderen komen. Dan gaat het over kleine uitnodigingen tot verbinding die het verschil kunnen maken.”
“Kleine rituelen kunnen enorm helpen. Dat kan een zes-secondenkus zijn voor je vertrekt, of een uurtje per dag reserveren voor elkaar. Maar ook technologie kan helpen. Een berichtje sturen met ‘ik mis je’, een kort telefoontje doen of een foto delen.”
“Sommige koppels gaan nog creatiever te werk. Ik ken partners die elke dag 5 minuten in elkaars ogen kijken. Dat klinkt simpel, maar het werkt verbindend. Of iemand die, als zijn partner op hotel zit, voor een verrassing zorgt aan de receptie. Het zijn die kleine gebaren die zeggen ‘ik ben er’.”
“Emotionele nabijheid vraagt om een andere persoon die meevoelt en moeilijke dingen mee kan dragen”
5. Wat gebeurt er als we nabijheid missen?
“We kunnen zowel fysieke als emotionele verbinding missen. Bij een seksuoloog gaat het vaak over fysieke nabijheid die niet goed loopt, omdat koppels elkaar op lichamelijk vlak niet meer vinden.”
“In relatietherapie hoor ik dan weer vaker dat koppels te weinig emotioneel verbinden. Het gaat dan over het gevoel dat je partner niet meer echt luistert, of te weinig interesse toont in je gedachten of gevoelens.”
“Een gebrek aan emotionele nabijheid kan je niet zomaar zelf oplossen. Fysiek contact kan je vinden bij een huisdier bijvoorbeeld, of in een warme knuffel van familie of vrienden. Maar emotionele nabijheid vraagt om een andere persoon die meevoelt en moeilijke dingen mee kan dragen.”
“Daarom merk je dat mensen vandaag steeds vaker hun toevlucht zoeken in AI (artificiële intelligentie). Ze praten ermee alsof het een vriend is, iemand die beschikbaar is en aandachtig luistert. Dat toont hoe groot de nood aan emotionele connectie vandaag is, en hoe veel mensen verlangen naar iemand die hen echt hoort.”
