Woorden komen er niet altijd vlot uit. Een telefoongesprek is soms een ware strijd. Praten voor een publiek, help! Dat is stotteren. Toch hoeft het geen onoverwinnelijk obstakel te zijn. Het bewijs? Charlotte, die mét haar spraakstoornis haar dromen najaagt.
Trust Your Ssstruggle
Charlotte Roggeman (22) stottert van kinds af aan. In 2020 stampte ze ‘Trust Your Ssstruggle’ uit de grond, een platform voor mensen die stotteren. De Instagramaccount is gekoppeld aan een podcast die stotteren bespreekbaar wil maken.
“Mensen die stotteren denken soms dat ze énkel hun spraakprobleem zijn. Het tegendeel is waar”, weet Charlotte.
Stotteren geeft doorzettingsvermogen
“Het is niet simpel om te leven met stotteren. Toch ben ik er ook dankbaar voor. Ik heb er veel door geleerd. Doorzettingsvermogen kweken bijvoorbeeld. Stotteren houdt je tegen om te spreken, dus je moet steeds weer de moed vinden om door te gaan. Het blijft een strijd, maar ik voel me beter in mijn vel dan vroeger. Ik dúrf nu te stotteren.”
Maar er rust nog altijd een taboe op, beseft ze. “Niet iedereen weet hoe te reageren, waardoor je weleens minder leuke reacties krijgt. Mensen lachen me uit of apen me na. Niet makkelijk ... Je probeert jezelf ertegen te beschermen, al trek ik mij hoe langer hoe minder aan van zulke reacties.”
Leren stotteren
“Als kind was het lastiger”, geeft Charlotte toe. “Ik vertoonde vermijdingsgedrag. Ik voelde aan bij welke woorden ik zou vastzitten en zocht naar een synoniem. Of ik maakte een hele omweg om te zeggen wat ik wilde zeggen.”
Het aanvaardingsproces is essentieel. “Stop met woorden en situaties te vermijden en ‘leer’ stotteren. Laat het vastzitten in woorden toe. Als ik dat niet zou doen, zou ik niet durven naar de winkel te gaan of met mensen te praten. Maar je moet natuurlijk eerst aanvaarden dat je stottert.”
“De psycholoog hielp me om mijn schaamte een plaats te geven”
Verdriet en schaamte
“Ik volgde jarenlang logopedie, met de bedoeling om mijn stotteren volledig weg te krijgen. Dat is bijna onmogelijk.”
“Daarom ben ik naar een psycholoog gegaan, om te werken rond mijn emoties. Ik leerde om mijn verdriet en schaamte een plek te geven. Het heeft mij eigenlijk meer geholpen dan logopedie.”
Stotteren als voordeel
Charlottes spraakstoornis remt haar soms in kleine, alledaagse dingen, maar heeft nooit invloed gehad op de grote beslissingen in haar leven, zoals haar studiekeuze of relaties.
“Ik ben afgestudeerd in retail management en volg een jaar extra in luxe marketing. Tijdens mijn stage had ik al wat sollicitatiegesprekken en mensen zijn altijd onder de indruk. Van hoe positief en constructief ik omga met stotteren. Het werkt dus eerder in mijn voordeel.”
Oké om te stotteren
“Maar dat is niet bij iedereen zo. Voor mensen die bij elk woord 4 of 5 keer haperen, is stotteren echt wel een beperking. Vooral in een maatschappij waarin alles snel moet gaan en perfect moet zijn. Toch kan het ook een kracht zijn. Sluit je niet op, praat erover en stel je open voor anderen. Want het is oké om te stotteren!”