Voor Annik (54), mama van 2 zonen en volksvertegenwoordiger in het federaal parlement, stond afgelopen voorjaar iets nieuws op de agenda: haar allereerste mammografie (röntgenfoto van de borsten). Niet omdat ze klachten had, maar omdat ze de uitnodiging voor dat onderzoek van de overheid kreeg.
Tijdig zekerheid
“Vanaf je 50ste valt een brief in de bus, net zoals bij het stoelgangonderzoek. Zo kreeg ik er ook één. Alles stond er duidelijk in uitgelegd. Dat gaf vertrouwen en ik kon meteen een afspraak maken in het ziekenhuis.”
Ze beseft dat ze geluk heeft, want niet iedereen krijgt zo tijdig zekerheid. “Ik ken leeftijdsgenoten die al kanker hebben. Vaak ga je pas naar de dokter als je verandering opmerkt, maar dat is eigenlijk te laat. Zelf deed ik af en toe zelfonderzoek. Maar eerlijk gezegd wist ik niet goed wat ik moest voelen. Wat is een klier en wat is een knobbeltje?”
Allereerste screening
Over de mammografie zelf was Annik aangenaam verrast. Het beeld leeft dat het een pijnlijk en ongemakkelijk onderzoek is, maar dat bleek bij haar niet te kloppen. “Mensen zeggen vaak dat het pijn doet, maar dat ervaarde ik helemaal niet zo. De verpleegkundige was vriendelijk en stelde me op mijn gemak. Alles verliep pijnloos.”
Wat haar vooral bijblijft, is de rust achteraf. “Ik was niet echt ongerust, maar je weet natuurlijk nooit. Dankzij die foto weet ik 100% zeker dat er niets mis is. Dat stelt me gerust. Voor mij is dat heel belangrijk: hoe sneller je erbij bent, hoe beter. Wachten tot je een knobbeltje, kuiltje of verandering in vorm of grootte voelt, is geen optie.”
Preventieve zorg
Annik wil de screening in de toekomst zeker blijven herhalen, ook al ontvang je de uitnodiging maar om de 2 jaar. “Voor mij is voorkomen het allerbelangrijkste. Ik begrijp niet waarom het onderzoek pas vanaf 50 jaar wordt aangeraden. Kan het niet vroeger? Want preventie werkt alleen als je er op tijd bij bent.”
Volledige terugbetaling
Elke vrouw tussen 50 en 69 jaar ontvangt om de 2 jaar automatisch een uitnodigingsbrief voor een gratis mammografie. Met die brief maak je zelf een afspraak in een erkend screeningscentrum of ziekenhuis in je buurt. Het onderzoek duurt meestal maar een tiental minuten.
Dankzij het derdebetalerssysteem hoef je zelf niets te betalen: je ziekenfonds regelt de volledige terugbetaling rechtstreeks met het centrum.
“Mijn mammografie kostte me niets. Dat maakt de stap heel makkelijk. Zo hoort het ook, want het gaat om een levensreddend onderzoek.”
