Wie door ziekte of een ongeluk niet meer kan werken, is tijdelijk arbeidsongeschikt en krijgt een uitkering. Maar wat als je nadien nóóit terug kan naar je oude job? Het overkwam Joost, die na een werkongeval niet meer kon werken als bekister. “Maar dankzij een herscholing was dat niet het einde van mijn carrière”, zegt hij.
7 jaar geleden viel Joost Peeters (47) uit Turnhout van een ladder op een bouwplaats waar hij aan de slag was. “Mijn voet was verbrijzeld en ik kreeg meteen te horen dat ik nooit meer de oude zou worden”, vertelt hij.
Zoektocht naar andere mogelijkheden
“Ik heb een jaar gerevalideerd voor ik weer een beetje stabiel in het leven stond. Maar opnieuw werken als bekister zat er niet meer in: ver wandelen gaat niet, mijn voet slaapt altijd en ik loop mank.”
Maar niet meer gaan werken, was voor Joost geen optie. “Ik zocht op internet naar andere mogelijkheden. Zo ontdekte ik dat ik in Turnhout volwassenonderwijs kon volgen. Ik ging maar tot mijn 16de naar school. Omdat ik tussen de operaties aan mijn voet toch maar thuis zat, schreef ik me in. Op die manier behaalde ik mijn middelbareschooldiploma.”
Terug naar werk-traject en opleiding tot droomjob
Joost had de smaak te pakken en startte kort nadien een bacherloropleiding bouw aan de Thomas More-hogeschool. “Omdat mijn terug naar werk-traject (re-integratie) intussen was goedgekeurd, had ik financiële steun van het ziekenfonds. Onder meer mijn vervoerskosten en boeken kreeg ik terugbetaald. In juni 2020 studeerde ik af”, zegt hij trots.
“Ik deed er wel 4 jaar over in plaats van 3, maar sinds 1 september ben ik weer in dienst bij het bedrijf waar ik ook voor mijn ongeval werkte. Niet meer als bekister, maar als werfleider. Mijn absolute droomjob.”
Geloof in jezelf
“Ik ben heel blij dat ik doorzette met mijn opleiding, maar makkelijk was het niet”, weet Joost. “Je moet er wel iets voor doen en het is niet voor iedereen weggelegd. Het komt er vooral op aan om niet op te geven en in jezelf te blijven geloven. In mijn 1ste jaar had ik 7 herexamens ... en wilde ik er óók mee kappen.”
“Gelukkig kreeg ik enorm veel steun van mijn omgeving. Een vriendin gaf me bijvoorbeeld 2 keer per week bijles wiskunde. Ik heb dit bereikt dankzij iedereen die mij gemotiveerd heeft, maar ook dankzij mijn werkgever en het ziekenfonds.”
Herscholing doet groeien als persoon
“Als ik dit re-integratietraject niet had gevolgd, had ik een vervangingsinkomen gekregen, maar dat wilde ik niet. Ik wilde een léven, ik wilde nog iets betekenen. Nu heb ik niet alleen dat diploma, ik ben ook gegroeid als persoon. Alleen al doordat ik op de schoolbanken zoveel nieuwe, jonge mensen leerde kennen.”
“Vandaag word ik beloond voor al mijn harde werk van de voorbije jaren. Het leven stopt dus niet bij een ongeval of een ziekte”, besluit Joost. Een boodschap die hij maar al te graag deelt met iedereen die na een lange arbeidsongeschiktheid zijn of haar job moet herdenken.
Hoe verloopt terug naar werk?
Langdurig arbeidsongeschikt? Bij een terug naar werk-traject krijg je als werknemer de kans om een nieuwe weg in te slaan. Dat betekent dat je arbeidsongeschikt blijft, maar weer deeltijds gaat werken. In zo'n traject krijg je individuele begeleiding op maat.
Als werknemer kan je zelf vragen om zo’n traject te starten. Ben je door ziekte of ongeval niet meer in staat om je oude job uit te voeren? Dan is een herscholing, zoals bij Joost, misschien wel een oplossing. Na 1 jaar arbeidsongeschiktheid kom je in aanmerking voor herscholing en kan je een nieuw beroep leren tijdens je periode van invaliditeit.
Ons ziekenfonds blijft je uitkering betalen én betaalt een deel van je kosten (onder bepaalde voorwaarden). Heb je je opleiding met succes afgerond? Dan krijg je zelfs nog een eenmalige premie van 500 euro.