Waarom ben je gestart met vrijwilligerswerk en wat doe je?
“Ik ben al 30 jaar secretaris bij de lokale afdeling van Rebelle in Schelle.
Ik ben daar terechtgekomen omdat ik erg geïnteresseerd was in handwerk (breien, borduren, haken …) en een tentoonstelling bezocht die door hen werd georganiseerd. Hierbij verkopen ze hun werkjes om op die manier toch een beetje geld binnen te brengen. Op die tentoonstelling informeerde ik of ik lid kon worden. Later werd ik gevraagd om bij het bestuur te komen. Ondertussen ben ik met pensioen, maar ik combineerde mijn engagement jaren met een parttime job. Als ik voltijds had gewerkt, was dit moeilijk geweest. We komen namelijk altijd samen op maandagnamiddag van 14 tot 16 uur.”
“Omdat we momenteel geen eigen lokaal hebben, worden we beperkt in wat we kunnen doen. We komen nu samen in een apart zaaltje achter een café. Werken met materialen waar we achteraf veel schoonmaak aan hebben, is momenteel dus niet mogelijk.
Naast de handwerkgroep, is er nog een tweede groep die ’s avonds bijeenkomt. Hier focussen ze op bloemschikken en juweeltjes maken. We merken dat er hier jongere mensen op afkomen.”
“Tijdens corona zette ik me in voor het maken van kerstkaartjes die door Rebelle in december werden verkocht voor het goede doel. Hierbij borduur je een afbeelding op een kaartje. Ik heb er ongeveer 300 gemaakt.”
Wat is het mooiste dat je al als vrijwilliger hebt meegemaakt?
“Tijdens mijn jeugd– en tienerjaren was ik vrijwilliger bij het Rode Kruis. Een van de dingen die we daar deden, was een animatiedag organiseren voor ouderen in woonzorgcentra. Ons doel was de bewoners een leuke namiddag te bezorgen. Het Rode Kruis trakteerde hen dan met taart, koffie en een borreltje en we zorgden verder voor een goede sfeer. Vooral de herinnering aan mijn vader die voor de bewoners zong, vind ik prachtig.”
Dit is ondertussen al meer dan 45 jaren geleden. Toen was deze actie erg bijzonder omdat er nog niet zoveel animatie was in de woonzorgcentra als nu. Het is ontzettend veel waard voor die mensen.”
Welke plaats heeft vrijwilligerswerk in jouw leven?
“Een hele grote plaats, zeker vroeger. Mijn man en ik hebben geen kinderen, hierdoor heb ik natuurlijk meer tijd. Zo is mijn engagement bij Rebelle niet het enige vrijwilligerswerk dat ik doe.”
“Ik help ook in een woonzorgcentrum in Boom. Vroeger hielp ik in de kantine en tijdens de kerstmarkt die ze jaarlijks organiseren. De kantine heb ik moeten laten vallen omdat er vrij veel bezoekers komen het te zwaar werd. Op hun Kerstmarkt ga ik nog altijd helpen, al ging dat dit jaar natuurlijk niet.”
“Ik kan dus niet goed stilzitten. Ik moet een doel hebben en hou ervan om mensen te kunnen helpen. Ik ben dus altijd wel bezig.”
“We hebben normaal gezien een heel sociaal leven. Zo zitten er momenteel 4 of
5 mensen in een woonzorgcentrum waar we regelmatig op bezoek gingen. Sinds de uitbraak van corona, kan dat natuurlijk niet. Hoewel dat heel jammer is, geeft het ergens ook rust. Die rust doet me wel goed.”
Wat heb je geleerd uit je engagement en hoe heb je dit geleerd?
“Ik heb vooral moeten leren om afstand te nemen en me kritiek niet te hard aan te trekken. Mijn man en ik zitten als vrijwilliger in het bestuur van S-Plus. We kregen soms best veel kritiek van de leden.”
“Moest ik opnieuw beginnen, zou ik ook op tijd ‘nee’ zeggen. Dat is soms moeilijk want je wilt altijd voor iedereen goed doen. Met de jaren heb ik toch geleerd grenzen te stellen.”
Welke boodschap heb je voor mensen die eraan denken om vrijwilligerswerk te doen?
“Dat ze iets moeten kiezen dat ze graag doen en bij hen past. Én dat ze hun grenzen moeten bewaken. Het blijft vrijwilligerswerk. Zorg voor jezelf, neem op tijd afstand van de situatie en neem niet te veel hooi op je vork.”
Welk beeld representeert jou als vrijwilliger?
“Een ‘bezige bij’ past wel bij mij. Ik kan niet stilzitten. Mijn handen zijn altijd in beweging, mijn benen minder. Zo gaat mijn man bijvoorbeeld graag wandelen en fietsen, maar dat ben ik sneller beu. Creatief met mijn handen bezig zijn, verveelt nooit.”