Een rugoperatie is meestal niet nodig. De meeste periodes van rugpijn gaan na enkele weken vanzelf over met een andere behandeling.
Je hebt wel een rugoperatie nodig wanneer je risico loopt op blijvende zenuwschade, zoals in de volgende gevallen:
- bij spierzwakte of volledige verlamming van een been
- bij plotse plas-, blaas- en stoelgangproblemen
- bij ondraaglijke pijn
Informeer jezelf grondig
Wanneer je een rugoperatie overweegt, informeer je dan goed bij je huisarts en bij verschillende deskundigen. Er bestaan verschillende types rugoperaties, de ene al ingrijpender dan de andere.
Er zijn ook risico's aan rugoperaties verbonden:
- Een operatie lukt alleen als ze ook de juiste oplossing voor jouw probleem is.
- De pijn is niet gegarandeerd weg nadien.
- Je hebt 1 kans op 10 dat het probleem terugkeert.
Na een rugoperatie kan je eventueel een hulpmiddel gebruiken om de pijn te verlichten, zoals een korset.
Voorwaarden voor een rugoperatie
Soms moet je eerst een aantal voorzorgen nemen voor je operatie kan doorgaan. Dit is vooral het geval bij oudere mensen of mensen met nog andere gezondheidsproblemen.
- Soms moet je een cardiologisch onderzoek laten uitvoeren of is de opinie van een internist nodig voor je groen licht krijgt voor de operatie.
- Sommige geneesmiddelen moet je even onderbreken, vooral middelen die de bloedstolling verminderen.
Complicaties na een rugoperatie
Net als elke medische ingreep houdt ook een rugoperatie risico's in. Dit zijn de meest voorkomende risico's:
Bloeding
Een wonde die blijft nabloeden veroorzaakt inwendig een opeenstapeling van bloed. Dan kan het zijn dat je opnieuw geopereerd moet worden.
Infectie
Een oppervlakkige infectie geneest snel, maar voor een diepe infectie is meestal een tweede operatie nodig en moet je langer in het ziekenhuis blijven.
Schade aan zenuwen
Een slecht geplaatste schroef kan op een zenuw drukken en daar nieuwe problemen veroorzaken. Zenuwen zijn heel kwetsbaar en herstellen moeizaam van schade. Zelfs zonder dat er vreemd materiaal ingeplant wordt, kunnen ze kneuzen. Je herstel kan maanden duren en er kan revalidatie nodig zijn. Werd een grote zenuw doorgesneden, dan is blijvende verlamming het gevolg.
Lek van ruggenmergvocht
Ruggenmergvocht kan naar buiten sijpelen door een scheurtje. Zo'n lek veroorzaakt tijdelijk hoofdpijn en misselijkheid, maar in de meeste gevallen sluit het gaatje vanzelf na enkele dagen.
Losgekomen prothese
Soms groeit een prothese niet vast en komt ze los. Wanneer 2 wervels niet aan elkaar willen vastgroeien, kunnen de schroeven breken. Dan moet een nieuwe ingreep gebeuren. Daarna ben je soms nog slechter af dan voor de oorspronkelijke operatie.
Failed Back Surgery Syndrome (FBSS)
Het Failed Back Surgery Sydrome (FBSS) kan optreden na een mislukte rugoperatie. Bij FBSS heb je 1 of meerdere rugoperaties achter de rug en heb je nadien nog steeds of zelfs meer last van rugpijn dan voordien. Dit syndroom komt frequenter voor dan gedacht.
De redenen waarom de operaties er niet in slagen de pijn weg te halen, zijn divers:
Verkeerde diagnose
Het is niet altijd duidelijk van waar je rugpijn afkomstig is. Het kan dus voorkomen dat je rugchirurg het verkeerde probleem heeft geopereerd. Soms speelt het letsel dat hij heeft aangepakt ook slechts een beperkte rol in het geheel. Zo kan een discushernia die zichtbaar is op de scan bijvoorbeeld niet de enige oorzaak zijn waarom je pijn hebt. Spierpijn en zenuwpijn, die het gevolg zijn van zenuwbeschadiging, zullen ook niet verdwijnen na het vastzetten van een aantal wervels. Rugpijn wordt in veel gevallen veroorzaakt door een samenspel van factoren. Zo kan de oorzaak ook voor een deel psychologisch of sociaal zijn. Met een operatie richt de chirurg zich op 1 letsel, terwijl de andere factoren zoals spierpijn, neuropathie, psychologische factoren … blijven bestaan.
Operatietechniek faalt
Voor rugklachten zijn er verschillende operatiemogelijkheden. Het nut en effect van deze technieken en materialen zijn nog lang niet allemaal wetenschappelijk bewezen. Het is vaak niet evident om een juiste operatietechniek te bepalen voor een specifiek probleem. Zo kunnen 3 verschillende rugchirurgen 3 verschillende behandelingen voorstellen.
Extra rugproblemen als reactie
Er kunnen zich ook andere rugproblemen voordoen als reactie op de operatie. Als een rugchirurg bijvoorbeeld beslist om een aantal wervels vast te zetten om het oorspronkelijke rugprobleem te verhelpen, takelen de wervels daarboven of -onder soms sneller af. Deze gevolgen zijn moeilijk te voorspellen op voorhand. Er is ook altijd risico op zenuwbeschadiging door de operatie.