Waar je je ontspannende zomertijd of vakantie ook doorbrengt – in je tuin of op het terras, dicht bij je kot of toch over de landgrenzen – er is altijd een momentje waarop je kan genieten van zalig niets doen. Het ideale moment voor een boek. Want … lezen is niet alleen fijn, het is ook goed voor je gezondheid – ja, dat zegt de wetenschap.
Over het belang van lezen werden al tal van (internationale) studies uitgevoerd aan verschillende universiteiten. Allemaal tonen ze de positieve effecten van lezen aan.
1. Lezen helpt tegen stress
Lezen is de meest efficiënte manier om te ontspannen en af te rekenen met stress. Het heeft zelfs meer effect dan een wandeling maken. Dat bewijst een studie van de Britse universiteit van Sussex (2009). Zelfs 6 minuutjes lezen, kan je hartslag flink omlaag helpen en spierspanning verminderen. En het maakt niet uit wat je precies leest. Je laat je meevoeren door het verhaal en ontsnapt zo aan je dagelijkse zorgen en piekergedachten.
2. Lezen houdt je hersenen fit
Bij het lezen interpreteer je een tekst. Daardoor wordt de informatieopslag in je brein aangesproken en worden verschillende gebieden van je hersenen gestimuleerd. Dat is goed voor je kortetermijngeheugen, want dat wordt beter. Ook je concentratievermogen gaat erop vooruit als je vaak leest, tonen studies aan. Om nog maar te zwijgen van je taalvermogen dat enorm ontwikkelt.
Hou ouder je wordt, hoe trager je hersenen werken. Dat is nu eenmaal zo. En ja, je geheugen gaat ook wat achteruit. Maar door te lezen kan je dat verouderingsproces wel vertragen. Meer nog: het zou zelfs de kans op dementie en alzheimer verlagen. Of toch langer weghouden.
3. Lezen helpt je beter slapen
Leg die smartphone gewoon weg als je gaat slapen en duik in een boek. Lezen brengt je tot rust en bereidt je lichaam veel beter voor op het slapen. Kies er natuurlijk wel geen horror- of thrillerverhaal uit. En lees ook geen boek op een e-reader. Het blauwe licht houdt je net wakker. Jep, een echt papieren boek moet je hebben.
4. Lezen maakt je medelevend
Wist je dat je mensen veel beter rekening houden met de gevoelens van anderen als je veel fictie leest? Liefhebbers van fictieboeken zouden medelevender zijn, meer empathie tonen. Pas op, het geldt enkel voor fictie én als je je laat meeslepen door het verhaal. Dat zegt een Nederlandse studie. Non-fictielezers of mensen die niet opgaan in het verhaal, ervaren dat effect dus niet.
5. Lezen kan therapeutisch werken
Misschien sta je wat argwanend tegenover boeken over zwaardere thema’s en al helemaal tegenover zelfhulpboeken … maar ze kunnen wel therapeutisch werken. Neem bijvoorbeeld een boek over rouw of depressie. Terwijl je leest, denk je ook indirect na over het onderwerp en je bouwt een ander perspectief op.
6. Lezen laat je ontdekken
Terwijl je in de wereld van het boek zit, doe je nieuwe ideeën op, vind je nieuwe perspectieven en bredere manieren om naar de zaken te kijken. Kortom, je wordt creatiever en je wereldbeeld wordt verrijkt.
Nog een weetje om het af te leren: mensen die vaak lezen zouden volgens een studie van Yale University tot 23 maanden langer leven dan niet-lezers.
Oh, en lezen is ook gewoon … ongelooflijk leuk!