Generatie X: de generatie die helemaal niet verloren is

Elke generatie heeft haar eigenheid, haar gedacht, haar stem. Verschillen generaties radicaal van elkaar? Denken ze altijd anders? Zetten ze zich per definitie tegen elkaar af? Wij brengen Gen X’ers Sven (46), Sofie (52) en Herve (54) (coronaproof) samen en polsen naar hun ideeën. Over generatie X, de generatie voor hen en de 2 die volgen.

Wie is Gen X?

• Ook bekend als de vergeten of verloren generatie.
• Geboren: 1961-1979.
• Zit tussen 2 zeer uitgesproken generaties: de babyboomers en de Millennials.
• Groeit op in moeilijke economische tijden en crisis, maar net daarom ook harde werkers met veel kennis.

Ook de generatie die Gen X voorafgaat en de generaties die erop volgen, delen hun kijk op zichzelf en de generaties rond hen. Gen Z laat graag en luid van zich horen. Gen Y kreeg naar eigen zeggen meer keuze. En de babyboomers kijken naar het verleden én de toekomst.

Maak kennis met:

• Sven (46) – houdt van fietsen en barbecueën
• Sofie (52) – houdt van lezen en bewegen
• Herve (54) – houdt van lopen

Wat denken zij over …

GENERATIE

Hoe kijken jullie naar de verschillende generaties?

Herve: “Ik geef les aan de hogeschool en heb niet het gevoel dat ik mijlenver van de studenten sta. We denken soms anders, maar ik praat vlot mee. En jongeren zijn een pak mondiger” (lacht).

Sofie: “Ik denk dat wij iets ambitieuzer zijn dan de babyboomer-vrouwen. Mijn schoonmoeder stopte met werken na de geboorte van mijn man. Maar mede dankzij haar en haar zorg voor mijn kinderen kon ik volop voor mijn carrière gaan.”

Sven: “Vandaag gaat het er – zeker binnen het gezin – minder hiërarchisch aan toe. Vroeger was mama en papa’s wil wet. Nu overleggen ouders met hun kinderen.”

Sofie: “Ja, mijn kinderen vragen niet, ze delen mee” (lacht).

Sven: “Jongere generaties zijn wel ongeduldiger. 30 jaar? Dan moet je op de top van je carrière zijn. Wij groeiden langzamer door.”

Herve: “Zeg dan eens tegen een student dat een stage onbetaald is” (knipoogt).

Jullie ervaren geen echte kloof met de eerdere of latere generaties?

Sofie: “Neen, zo heb ik dat nooit aangevoeld. Ik heb 2 dochters van 18 en 21, en ik ondervind geen duidelijke kloof met hen. Ik weet natuurlijk niet wat het antwoord is als je het aan hen vraagt. Ook op het werk voel ik geen duidelijk gat met andere generaties.”

Sven: “Kloof is ook zo’n groot woord. Natuurlijk zijn er verschillen. Ik heb bijvoorbeeld een andere band met mijn kinderen dan ik zelf had met mijn ouders. Anderzijds merk ik dat ik met het ouder worden ook beter overeenkom met mijn ouders. Je verandert, je relativeert meer. Ja, er bestaat tussen verschillende generaties een zekere afstand. Bij momenten is die groot, bij momenten klein, afhankelijk van de fase in je leven.”

Herve: “Ik merk dat mijn ouders nu meer ‘mee zijn met hun tijd’ dan in mijn jeugd. Nu zitten de boomers ook op sociale media. Vooral om mee te kunnen praten met hun kleinkinderen of om ze te volgen” (lacht).

PERSOONLIJKHEID EN RELATIES

Hoe gaat jullie generatie X om met taboes?

Herve: “Wij accepteren vrij snel dingen. Jongeren zelf hebben toch nog altijd schrik om openlijk zichzelf te zijn, zie ik. Er zijn ook culturele verschillen, dat verandert niet per generatie.”

Sven: “Ik kan echt geshockeerd zijn als mensen haatdragend reageren. Voor mij kies je zelf hoe je het gelukkigst bent. Los van geaardheid, lichaam, huidskleur ... Op dat vlak zijn wij een generatie die veel opener is geworden vergeleken met de vorige.”

Sofie: “Voor mij hoef je geen man óf vrouw te zijn. Wees wie jij wil. Op vakantie in Scandinavië ben ik voor de 1ste keer in mijn leven naar een publiek toilet geweest dat genderneutraal is. Daar bestaat geen onderscheid meer tussen een mannen- en vrouwentoilet. En dat hoeft inderdaad toch niet? Maar door de manier waarop wij vandaag in het leven en de maatschappij staan, denk ik dat het voor elke generatie nog altijd moeilijk is om overal eerlijk uit te komen voor wie je bent.”

“Vroeger moest je niet vechten voor een relatie, het was gewoon zo. Een natuurlijke symbiose.”

Verschilt jullie kijk op relaties duidelijk van die van andere generaties?

Herve: “Iedereen is op zoek naar iemand om gelukkig mee te worden. Jonge koppeltjes gaan er even hard voor als oudere. De hunker naar romantiek voelen zij ook. Misschien durven ze wel kordater zijn, als het niet lukt samen. Het werkt niet? Dan stoppen we ermee.”

Sofie: “Wordt er tegenwoordig minder gevochten voor een relatie? Misschien. Dat hangt samen met de tijdsgeest. Alleenstaande ouders hebben bijvoorbeeld ook meer mogelijkheden. Onze generatie is wel de 1ste waarbij het ‘normaler’ werd dat koppels scheidden of uit elkaar gingen. Als ik een klasreünie heb, zie ik toch maar heel weinig klasgenotes die nog getrouwd zijn met hun 1ste partner. Maar is het zoveel beter om samen te blijven, omdat het zo hoort? Zoals vroeger? Dat geloof ik niet.”

Sven: “Als ik naar de generatie van mijn ouders en grootouders kijk, merk ik dat alles toen heel klassiek vastlag. Vader ging werken, moeder zorgde voor het gezin en het huishouden. Er was een soort van natuurlijke symbiose. Je moest niet vechten voor een relatie, het was gewoon zo. Maar dat beeld is totaal niet meer van toepassing voor onze en latere generaties.”

Sofie: “Ouders die scheidden waren tijdens onze jeugd een uitzondering. Daar werd echt over geroddeld. Maar ik ben ervan overtuigd dat veel kinderen gelukkiger waren geweest als hun ouders uit elkaar waren gegaan als het niet meer boterde. In plaats van samen te blijven, omdat het niet gepast was om te scheiden.”

CORONA

Hoe hard verandert corona onze kijk op elkaar?

Sofie: “Het stoort me dat mensen zo hard zijn voor onze jongeren. Voor ons staat alles een jaar stil. Maar jongeren missen dingen die nooit meer terugkomen! Tuurlijk moeten de ouderen en zwaksten het eerst gevaccineerd worden. Maar toon intussen wat begrip voor de jonge gasten.”

Sven: “De jeugd is wat ‘vergeten’ in de coronacrisis. Iedereen doet zijn best, iedereen maakt eens een foutje. Alleen worden die van jongeren snel uitvergroot.”

Herve: “De jongeren zijn misschien zelfs het meest verdraagzaam en veerkrachtig. Ze slikken en blijven slikken. Ze hebben het moeilijk als ze zien dat anderen de regels aan hun laars lappen, terwijl zij net voor de oudere generaties zo hard hun best doen. Hoe langer deze crisis aanhoudt, hoe meer hun ongenoegen groeit.”

“Wij zijn de generatie van de ratrace: met ons hoofd tegen de muur knallen voor we iets veranderen.”

WERK EN GELD

Gaan jullie anders om met geld en werk dan de latere generaties?

Herve: “Dat wel. Mijn kinderen gaan losser om met geld, ik denk langer na. Alles is ook zo bereikbaar, in 2 kliks heb je wat je wil.”

Sven: “Op dat vlak ben ik enorm zorgzaam. Dat kreeg ik mee van thuis. Wij zijn dan weer degenen die het eerst beseften dat werk niet het enige belangrijke is in het leven.”

Herve: “Jongeren nemen bewuster vrije tijd. Als ze werken, werken ze hard. Maar als ze vrij zijn, zijn ze écht vrij.”

Sofie: “Wij zijn de generatie van de ratrace. We moeten met ons hoofd tegen de muur knallen voor we iets veranderen. Jongeren nemen verantwoordelijkheid op hún manier. Ze zijn feller bezig met een betere leefwereld. Ze hebben echt de goesting om dat streven zelf in handen te nemen.”

Sven: “Ik ben dat evenwicht op een bepaald moment inderdaad kwijtgeraakt en liet de balans overhellen in de richting van het werk. Dat heeft me mijn mentale gezondheid en deels ook mijn huwelijk gekost. Dat leert je om daarna anders in het leven te staan en bepaalde zaken te herdenken. Ik zit halverwege mijn carrière, ik heb nog eens evenveel jaren te gaan. Tijd om dat bewuster te doen.”

Sofie: “Ik herinner me dat de werkloosheid torenhoog lag toen wij afstudeerden. Welk diploma je ook had, het enige wat je te horen kreeg, was: ‘je vindt geen werk’. Dus namen we aan wat we konden krijgen. Al was het niet helemaal wat je wou, je deed je best. Toch een andere ingesteldheid dan die van de hedendaagse schoolverlaters. Generatie X was de verloren generatie hé. Wel, ik vind dat wij dat voor een verloren generatie niet slecht hebben gedaan!”

DIGITALISERING

Is jullie generatie socialer dan de generaties die opgroeiden met sociale media?

Sofie: “Dankzij het internet en sociale media houden jongeren veel meer contact. Ook als iemand verhuist bijvoorbeeld.”

Herve: “Bellen is wel niet meer in. Wij nemen makkelijk de telefoon, jongeren huiveren daarvan. Zij spreken af via berichtjes of chat.”

Sofie: “Ze sturen je een berichtje. Maar als je dan meteen nadien even belt, moet je niet denken dat ze antwoorden hoor. Ook al plakt die smartphone vast aan hun hand.”

Sven: “Ik probeer bij mijn kinderen nog altijd communicatie onder 4 ogen te stimuleren. Ik moedig hen aan om met mij te praten als er hen iets dwarszit. Bijvoorbeeld over onze gezinssituatie, want ik ben nog maar net een jaar gescheiden van hun mama.”