Generatie Y: de generatie die aan zichzelf leerde denken

Elke generatie heeft haar eigenheid, haar gedacht, haar stem. Verschillen generaties radicaal van elkaar? Denken ze altijd anders? Zetten ze zich per definitie tegen elkaar af? Wij brengen Gen Y’ers Laura (26), Nick (29) en Alain (35) (coronaproof) samen en polsen naar hun ideeën. Over generatie Y, de 2 generaties voor en de generatie na hen.

Wie is Gen Y?

Ook bekend als de Millennials.

• Geboren: 1980-1996.
• Open-minded.
• Leert aan zichzelf denken en daarom ook weleens generatie ‘me’ genoemd.
• Maakt volop de overgang naar de wereld van het internet.

Ook de generaties die Gen Y voorafgaan en de generatie die erop volgt, delen hun kijk op zichzelf en de generaties rond hen. Gen Z laat graag en luid van zich horen. Gen X is helemaal niet zo verloren als ze wordt voorgesteld. En de babyboomers kijken naar het verleden én de toekomst.

Maak kennis met:

• Laura (26) – houdt van boeken
• Nick (29) – houdt van volleybal en architectuur
• Alain (35) – houdt van muziek en geschiedenis

Wat denken zij over …

GENERATIE

Kijkt jullie generatie anders naar de wereld dan Gen Z, X en de babyboomers?

Nick: “Wat me opvalt: Gen Z komt hard op voor haar rechten. Gen Y’ers zijn vrij sociaal, politiek, ecologisch ... geëngageerd, denk ik. Babyboomers hebben soms de neiging om wat meer vast te hangen aan ‘vroeger’, want ‘in hun tijd was het toch moeilijker’ en ‘wij hebben niet te klagen’.”

Laura: “Ik merk zelfs al verschillen binnen onze eigen generatie, tussen de mensen die geboren zijn in de jaren 80 en die van de jaren 90. Maar de meeste ‘discussies’ heb ik toch met de boomers” (lacht).

Alain: “Wij zijn ontegensprekelijk de generatie van de (opkomst van de) informatica. De 1ste generatie die volledig op haar gemak was met computers en schermen. Daarin verschillen we van de generaties voor ons én na ons. De wereld van Gen Z is altijd digitaal geweest.”

Kunnen we nog spreken van een generatiekloof?

Laura: “De jongste generatie vindt alles wel nogal vanzelfsprekend. Zeker wat digitale mogelijkheden betreft. Wij hebben de overgang naar een digitale wereld heel bewust meegemaakt. We weten hoe het was in de tijd zonder internet en met vaste telefoon. Gen Z denkt minder na over vooruitgang. Maar is dat een kloof? Niet echt, vind ik.”

Nick: “Ik denk dat vooral de maatschappij waarin je geboren wordt en je opvoeding bepalen hoe je denkt en kijkt naar de wereld. Het verschil met de oudere generaties is inderdaad duidelijker. Tegelijk vind ik het moeilijk om me te vereenzelvigen met een generatie. Ik omring mij met mensen die dezelfde waarden koesteren en niet per se met leeftijdsgenoten. Met hen voel ik me meer verbonden dan met een generatie.”

Alain: “Elke generatie neemt sowieso dingen mee van een vorige generatie. Omdat ze goed zijn en behouden kunnen worden. Of net omdat ze dringend moeten veranderen.”

“Ik voel me meer verbonden met mensen die dezelfde waarden koesteren en niet per se met leeftijdsgenoten.”

PERSOONLIJKHEID EN RELATIES

Is Gen Y meer begaan met verdraagzaamheid en inclusiviteit?

Nick: “De moeilijke zoektocht naar jezelf is van alle tijden. Representativiteit is de sleutel. Hoe meer homoseksuele, transgender, non-binaire ... personen zich trots tonen, hoe meer mensen er vertrouwd mee geraken. Tegelijk vind ik het belachelijk dat je per se moet zeggen wie je bent. Een outing vind ik compleet passé. Waarom moet iedereen op de hoogte zijn van je geaardheid? Waarom zo’n stempel? Sociale media doen daar ook niet altijd goed aan. We stellen te vaak onze eigen persoonlijkheid in vraag.”

Laura: “Ik ben met mijn gat in de boter gevallen met een familie die heel open-minded is. Ik heb mezelf nooit geout. Mijn vader vroeg ‘Zeg Laura, ben jij lesbisch, kan dat?’ En ik antwoordde gewoon: ‘Jup’. Waarom jezelf voorstellen op basis van je geaardheid?”

Alain: “De norm blijft een blank heterokoppel, met kinderen. We hangen te vaak vast in clichébeelden. Dat is een rem, voor alle generaties. Voor jongeren worden culturele verschillen wel natuurlijker. Dus ik denk en hoop dat zij inclusiever zullen zijn. Laat ons ook hopen dat die mentaliteit nog meer wordt doorgetrokken in de opvoeding van de toekomstige generatie(s).”

CORONA

Hoe heeft corona de Millennials getroffen?

Nick: “De ene generatie gaat er niet beter of slechter mee om dan de andere. Maar als werkende mensen kunnen we voldoende zaken door laten lopen. Ik zou nu geen tiener willen zijn! Je tiener- en studententijd is een periode waarin je je moet kunnen uitleven, waarin je fouten mag maken en dingen ontdekt. Dat is nu helemaal niet mogelijk.”

Laura: “Ik heb het gevoel dat we elkaar eerder tegenwerken in een periode dat we er samen tegenaan moeten gaan. Waarom toch zo moeilijk doen over enkele simpele aanpassingen of maatregelen, vraag ik me dikwijls af als ik in de winkel sta waar ik werk.”

Nick: (knikt) “We zijn als maatschappij zo intolerant voor andermans pijn en zorgen. Zo jammer ... Iederéén voelt zich slecht. Viseer de jongeren niet, net zomin als de ouderen. De commentaren die je soms hoort … schaamtelijk.”

Alain: “In een crisis kijken we spijtig genoeg vaak naar ons eigen belang. Daarin zie ik geen verschil tussen generaties.”

“Wij plukken de vruchten van de inspanningen van de vorige generatie. Wij kunnen meer genieten”

WERK EN GELD

Vindt Gen Y het evenwicht tussen werk en privéleven?

Nick: “We maken meer ruimte voor onszelf en durven de dingen op hun beloop te laten. De 30'er is de nieuwe 20'er: langer onze vrijheid, later een gezin ...

Laura: “Voor de generaties voor ons was het leven meer uitgestippeld. Nu zijn er zoveel mogelijkheden. Wij hebben veel meer keuze, maar daardoor ook keuzestress. Ik doe wat ik graag doe: ik werk en leef tussen de boeken. Maar of dat financieel haalbaar blijft?”

Alain: “Wij plukken wel de vruchten van de inspanningen van de vorige generatie. Onze groot(ouders) moesten vechten voor die keuzevrijheid. Wij kunnen iets meer genieten, volgens mij.”

Zijn Millennials een opportunistische generatie wat werken betreft?

Nick: “Een bredere keuze betekent niet dat wij minder hard werken. Als architect in de monumentenzorg kom ik op prachtige plaatsen. Mijn werk is mijn passie, maar ik klop evengoed 60 tot 70 uur per week.”

Alain: “De generaties voor ons hechtten meer belang aan hun socio-economische positie in de maatschappij. Dat doen wij minder, al kan je niet ontkennen dat geld belangrijk blijft. We blijven op zoek naar comfort en een zekere standaard. En daar werken we inderdaad even hard voor.”

Laura: “Mijn mama heeft pas 3 jaar geleden haar eigen zaak gestart. Nu doet ze wat ze echt wil. Ze is zoveel gelukkiger dan de 20 jaar ervoor, toen ze bureauwerk deed. Wij gaan niet meer voor wat we zogezegd moeten doen, wel voor wat we willen doen.”

DIGITALISERING

(Hoe hard) bepaalt de digitalisering jullie leven?

Laura: “Ik wilde op een moment zo veel mogelijk Facebookvrienden. Plots vroeg ik me af ‘Wie zijn die mensen eigenlijk?’ Nu neem ik er afstand van. Ik post zelden iets, maar ik volg wel wat anderen doen” (grinnikt).

Alain: “Vooral de generatie na ons leeft voor en door sociale media. Het aantal ‘likes’ die ze scoren, geven hen bevestiging en goedkeuring. Dat doen wij toch minder. Ik denk wel dat de digitale wereld en de sociale media zich in de toekomst nog beter zelf zullen reguleren. Ik hoop vooral dat het iets duidelijker omlijnd zal zijn, als mijn kindjes ermee beginnen” (lacht).

Nick: “Klopt, wij ontwikkelden ons met mensen letterlijk om ons heen. Wij zijn ons fel bewust van het leven voor het internet. Vandaag draait het om wat je online te zien krijgt. Wij uiten onze frustratie en gevoelens bij mensen, nu wordt dat een status op sociale media.”