Huisje, tuintje, beestje … dat gaat allemaal vlotjes. Maar wat als er een baby bijkomt? Hoe zorg je ervoor dat je huisdier zonder problemen samenleeft met dat kleintje? Dierenarts Bart Verstuyft geeft tips.
Het huisdier dat het vaakst vrij rondloopt in ons huis, is een hond of kat. Als je een huisdier hebt voor je een kindje krijgt, is dat beestje het gewoon om met de meeste aandacht te gaan lopen. Je houdt het best rekening met enkele dingen, zodat je huisdier de komst van een kindje niet als iets negatiefs of stressvols beleeft.
Een voorbereid huisdier is er 2 waard
Nog voor de baby er is, kan je al enkele zaken aanpakken. Start ongeveer 1 tot 2 maanden voor de geboorte met wat voorbereiding.
- Zet alles voor de baby klaar: de kinderkamer, de wieg, het park … Leg ook maar wat luiers en babyspeelgoed in huis.
- Speel al eens typische babygeluiden af, zodat je huisdier eraan kan wennen.
- Laat je huisdier ruiken aan de babyspulletjes, zoals kleertjes of speelgoed.
- Het park als slaapplek voor je kat (of kleine hond)? Geen goed idee. Leg het vol met ballonnen (of iets anders ‘onaangenaams’). Springt je huisdier erin, dan wordt dat geen leuke ervaring en zal de neiging minder groot zijn om het te doen als de baby erin ligt.
- Zorg ervoor dat je huisdier zijn eigen duidelijke plekje heeft.
- Verminder de aandacht voor je huisdier even voor de geboorte. Eens de baby er is, zal je sowieso minder tijd hebben voor je hond of kat. Negeren is niet nodig, maar speel er wat minder mee, geef wat minder snoepjes, maak kortere wandelingen … Zo linkt je huisdier minder aandacht niet per se aan de baby.
- Ga op tijd en stond met je handen in de kom eten van je hond of kat. Eens je baby kan kruipen of lopen, zullen die kleine handjes daar misschien ook eens in graaien.
- Ligt de mama nog in het ziekenhuis mét de baby? Dan kan de partner die thuis is het huisdier laten ruiken aan een luier of body die je hebt meegenomen uit het ziekenhuis. Zo went het aan de geur van de baby.
Ik stel voor: de baby
Als je thuiskomt met je baby van het ziekenhuis, betrek dan meteen je huisdier.
- Houd je baby niet angstvallig weg, maar zet gerust de maxicosi op de grond. Zo kan je hond of kat eens komen snuffelen.
- Blijf altijd dicht in de buurt wanneer je huisdier voor het eerst kennismaakt met je baby. Een hond kan bijvoorbeeld in zijn enthousiasme wat ruw zijn met de poten.
Huisdier en baby stressvrij samen
Als jullie allemaal weer samen zijn, kan je enkele eenvoudige zaken toepassen om je huisdier zonder problemen te laten samenleven met je kleintje.
- Regel nummer 1: laat je baby nooit alleen in dezelfde ruimte als je kat of hond.
- Laat je hond – een kat zal dat uit zichzelf makkelijker doen – ruiken aan gedragen babykleertjes.
- Voor een kat kan het handig zijn om feromonen te gebruiken. Het zijn natuurlijke feromonen die een moederkat afgeeft als ze zelf een nest heeft. Ze hebben een kalmerend effect. Je vindt ze in de vorm van verdampers of sprays bij de apotheker of dierenarts. En geen zorgen: ze zijn niet giftig en dus volledig veilig voor de baby.
- Betrek je huisdier bij de verzorging van je baby. Als je de luier ververst of een badje geeft, kan je een specifiek plekje voorzien voor de hond of kat om mee te volgen. Geef je borstvoeding? Dan kan je tegelijkertijd een snoepje geven aan je huisdier of met een balletje gooien.
- Beloon je kat of hond als die braaf is blijven volgen tijdens het verzorgen.
- Duw je hond of kat nooit ruw weg als die in de buurt komt van je baby. Even snuffelen of een klein likje kan geen kwaad. Zorg er wel voor dat het dier wegblijft van het gezicht.
- Vlucht je kat weg? Probeer ze niet koste wat het kost tegen te houden. Een kat moet je in haar eigen tempo laten wennen. Ze zal zelf beslissen hoe en wanneer ze de baby wil leren kennen. Forceer nooit.
- Is je baby in dromenland, geef dan aandacht aan je huisdier. Speel er even mee, vertroetel of ga wandelen.
Huisdier en peuter: 2 dikke vrienden
Als je baby kan kruipen en wat later een verkennende peuter is, zal hij/zij interactie zoeken met je huisdier. Ook dan houd je het best een oogje in het zeil, want kinderhandjes zijn niet altijd even zacht met je hond of kat – vooral die staart is intrigerend, toch?
- Ook hier geldt de regel: laat een kind nooit alleen met een hond. Een kat kan iets minder kwaad. Als een kat genoeg heeft van kinderstreken, haalt die even uit, maar zal dan afstand nemen en op een plek gaan zitten waar je er niet goed meer bij kan.
- Houd de speelplek van je kindje zoveel mogelijk gescheiden van je huisdier. Zorg er zeker voor dat het duidelijk is wat speelgoed is voor je kindje en wat de speeltjes van je huisdier zijn. Meng ze niet.
- Vergeet je hond tussentijds niet te corrigeren als hij iets misdoet.
- Zodra je kindje eten of snoepjes kan geven aan het huisdier, laat het dat zeker doen. Laat het wel gebeuren onder jouw begeleiding. Weet dat een hond altijd ondergeschikt is aan de persoon van wie hij eten krijgt.
- Leer je peuter op een respectvolle manier omgaan met dieren. Je huisdier is een levend wezen en een deel van jullie gezin.