Dementie zorgt voor heel wat uitdagingen, zowel voor de persoon met dementie als voor hun naasten en mantelzorger(s). De Dienst Maatschappelijk Werk van Solidaris biedt hulp in de zoektocht naar de beste ondersteuning. Robin Lemmens is maatschappelijk werker bij Solidaris en geeft uitleg.
“Bij de diagnose van dementie ontstaan heel wat vragen”, vertelt Robin. “Je leven zal sterk veranderen. Je gezondheid gaat achteruit en je hebt steun nodig om comfortabel te leven. Maar hoe zoek je de juiste hulp? En hoeveel kost het? Voor die vragen ben je bij de Dienst Maatschappelijk Werk aan het juiste adres.”
“Mensen willen zich goed informeren, maar zijn vaak niet op de hoogte van de ondersteuningsmogelijkheden. Gelukkig zijn dat er heel wat. Door een overzicht van die mogelijkheden te geven brengen we rust en scheppen we orde in de chaos.”
Een luisterend oor
De Dienst Maatschappelijk Werk helpt mensen hun weg vinden in het zorglandschap. “We zoeken de juiste hulp om je (huidige) situatie te verbeteren. Tijdens een kennismakingsgesprek luisteren we naar jouw wensen en geven we uitleg over alle opties. We respecteren altijd jouw grenzen en alles gebeurt op jouw tempo.”
De begeleiding is gratis en staat open voor iedereen. Je kan onze maatschappelijk werkers bereiken op kantoor. Indien nodig, is ook een huisbezoek mogelijk.
“We nemen echt de tijd om naar je te luisteren”, benadrukt Robin. “Sommige mensen komen met maar 1 vraag, maar hebben eigenlijk heel wat onderliggende bezorgdheden. We brengen de volledige situatie in kaart en bekijken hoe we je kunnen helpen. Afhankelijk van de mogelijkheden, duurt een eerste gesprek ongeveer 30 minuten tot 1,5 uur. Het is vaak heel verhelderend. Indien nodig, plannen we een uitgebreidere opvolgafspraak in.”
We bieden praktische ondersteuning
Thuis wonen
“We vinden het belangrijk dat je zo lang mogelijk thuis kan wonen, dus we zoeken eerst uit welke hulp je thuis kan krijgen”, duidt Robin. “We leggen uit wat thuiszorg inhoudt. Afhankelijk van je situatie kan je kiezen voor gezinszorg, een poetshulp en/of thuisverpleging. Maar daarnaast zijn er nog meer mogelijkheden.”
“Hoe vaak je een beroep doet op de thuiszorg bepaal je zelf”, vult Robin aan. “Ons doel is een goed evenwicht vinden tussen mantelzorg (de partner of familie die bijdragen aan de zorg) en professionele zorg. Door de extra helpende handen hebben mantelzorgers meer tijd voor ontspannende activiteiten, zoals een wandeling of samen naar de winkel gaan. En dat is natuurlijk heel waardevol.”
“Het is belangrijk om de thuiszorg regelmatig te evalueren, want de zorgsituatie voor een persoon met dementie verandert”, gaat hij verder. “Zo kan 1 bezoek per week in het begin volstaan, maar kan de zorgvraag na verloop van tijd toenemen. Dan passen we het zorgschema aan.”
“We zoeken ook mee naar hulpmiddelen om je huis comfortabel en veilig te houden. Daarvoor werken we nauw samen met onze ergotherapeuten. Een ergotherapeut komt langs bij je thuis en bekijkt wat de risico’s zijn. Hij stelt dan kleine woningaanpassingen of hulpmiddelen voor, die onveilige situaties kunnen vermijden. Geen zorgen, want zo’n aanpassingen zijn meestal beperkt. Je hoeft niet meteen grotere veranderingen te doen.”
Kiezen voor dag- of woonzorgcentra
Ook als je intensieve ondersteuning nodig hebt, weten Robin en zijn collega’s raad. “We bekijken de mogelijkheden van dagcentra, waar personen met dementie heen kunnen als hun partner of mantelzorger werkt of op bepaalde dagen niet thuis is. In uitzonderlijke gevallen kunnen we ook nachtzorg voorzien.”
“Kan je niet meer zelfstandig wonen, dan overwegen we de optie van een woonzorgcentrum. We geven informatie over de woonzorgcentra in jouw buurt en hoe je contact met hen opneemt. In de praktijk is kiezen voor een woonzorgcentrum vaak een langer proces. Personen met dementie en hun families nemen de tijd om een woonzorgcentrum te leren kennen vooraleer ze de stap zetten.”
We helpen je bij de aanvraag voor financiële tegemoetkomingen
“We krijgen vaak vragen over het prijskaartje van (thuis)zorg”, knikt Robin. “Mensen maken zich zorgen over de financiële lasten. Gelukkig bestaan er premies en tegemoetkomingen om personen met dementie te ondersteunen. We bespreken de mogelijkheden, die zijn afhankelijk van je leeftijd en zorgnood.”
“De Dienst Maatschappelijk Werk bereidt je aanvraag zo goed mogelijk voor, maar beslist niet wie een premie of tegemoetkoming krijgt.”
We geven ondersteuning voor mantelzorgers
“De zorg voor een persoon met dementie is niet te onderschatten”, legt Robin uit. “Dus mantelzorgers kunnen zeker bij ons terecht. We kijken dan welke struikelblokken er zijn en hoe we je situatie makkelijker kunnen maken.”
“Zelfs wanneer er geen praktische hulpvraag is, zijn mantelzorgers welkom voor een vrijblijvend gesprek. Sommige zorgsituaties zijn behoorlijk stresserend, dus het kan helpen om je hart te luchten. Als maatschappelijk werker hebben we beroepsgeheim, dus geen nood, je bezorgdheden blijven bij ons.”
“We zetten sterk in op zelfzorg bij mantelzorgers”, gaat hij verder. “Vaak zijn het partners, familieleden of buren die voor iemand met dementie zorgen. Ze willen het zo goed mogelijk doen, maar lopen al eens hun grenzen voorbij. De extra helpende handen van thuiszorg kunnen de druk verlagen, al is het maar een halve dag per week.”
Langer begeleidingstraject
“Als we merken dat extra begeleiding nodig is, starten we een langer traject op”, besluit Robin. In dat geval bepaalt de Dienst Maatschappelijk Werk welke thema’s centraal staan. Dat kan gaan van fysieke en mentale gezondheid, tot sociale contacten en zelfstandig wonen.”
“Als we merken dat extra begeleiding nodig is, starten we een langer ondersteuningstraject op”
“Ons doel is om mensen met dementie en mantelzorgers zo goed mogelijk te steunen in hun draagkracht. Of het nu gaat om praktische hulp, vragen over financiële tegemoetkomingen of een helder stappenplan, wij zijn altijd een luisterend oor. We denken met je mee. Zo komen we stap per stap dichter bij een comfortabele situatie voor de persoon met dementie én de omgeving.”