Een stoma is een kunstmatige opening in de buikwand voor de uitscheiding van urine of stoelgang. Stomadragers voelen vaak schaamte, omdat er nog een taboe op rust. Dat wil Ruth (32) doorbreken. Zij heeft al 3 jaar een stoma en vertelt hoe die haar leven veranderde na een chronische ziekte.
Dikkedarmontsteking
“Ik kampte al langer met een chronische ontsteking aan mijn dikke darm”, begint Ruth. “Vanaf 2016 verslechterde het. Ik had hevige krampen, diarree en bloedverlies. Elke dag werd het erger. Ik werkte als verpleegster en kon geen patiënten verzorgen zonder naar het toilet te moeten lopen.”
Ruth ging in behandeling bij een arts. “Eerst startte ik met medicatie. Daarna kreeg ik injecties en infusen. Ik werd ook regelmatig in het ziekenhuis opgenomen. Soms hielp dat even, maar nooit langer dan een paar weken. Ik nam zelfs deel aan een medische studie. Maar niets hielp en intussen bleef de pijn duren.”
De chronische ziekte had een grote invloed op Ruths leven. Werken lukte niet meer en ook haar sociale leven ging bergaf. “Ik kon niets meer. Een autorit was de hel, dus ik ging nergens meer naartoe. Ik voelde me heel eenzaam.”
Dikke darm vervangen door stoma
Na 4 jaar hevige pijn en allerlei behandelingen stelden de artsen de laatste optie voor: de dikke darm verwijderen en vervangen door een stoma. Door het weghalen van de dikke darm zou de ontsteking stoppen en kon Ruth weer pijnvrij leven.
Ze ging meteen akkoord. “Voor mij kon het niet snel genoeg gaan. Ik was de pijn zo moe. Soms denken mensen dat ik zelf ‘koos’ voor een stoma, maar dat klopt niet. Het was de enige optie die overbleef om de pijn te stoppen.”
“Soms denken mensen dat ik zelf ‘koos’ voor een stoma, maar eigenlijk was het de enige optie om de pijn te stoppen”
Stoma verzorgen
”Een paar maanden later volgde de operatie. “De ingreep vond plaats tijdens de 2de coronagolf, dus ik mocht geen bezoek ontvangen. Mijn lichaam herstelde goed, maar ik ging de 1ste weken door een rouwproces. Ik besefte dat ik niet meer terug kon. De stoma is voor altijd en ik moest wel wennen aan dat idee.”
Ruth leerde het stomazakje zelf vervangen. “Mijn man en ik zijn allebei verpleegkundige, dus dat ging vrij vlot”, zegt ze. “Veel mensen laten zich helpen door thuisverpleging, maar ik wilde zo snel mogelijk mijn zelfstandigheid terug.”
Rectum verwijderd
Intussen draagt Ruth bijna 3 jaar een stoma. Sinds haar operatie is haar leven veel veranderd. “Ik heb mijn vrijheid terug”, glimlacht ze. “Ik geniet van de kleine dingen die lang onmogelijk leken vóór mijn leven met een stomazakje. Boodschappen doen, een spontaan uitstapje en vrienden zien. Dat doet me deugd.”
Toch is Ruth nog niet helemaal hersteld. “Ik heb diabetes overgehouden aan de operatie en in 2022 werd ook mijn rectum verwijderd. Dat is het laatste deeltje van de dikke darm. Sindsdien ben ik nog altijd heel moe en heb ik last van spierpijnen. Omdat ik zo lang ziek ben geweest, heeft mijn lichaam rust nodig.”
Ondanks de tegenslagen is ze hoopvol. “De meeste mensen herstellen vrij snel met een stoma. Bij mij duurt het langer, maar ik wil op termijn weer aan het werk gaan. Ik wil me nuttig voelen.” En Ruth wil graag een gezin. “Mijn man en ik hebben een grote kinderwens. Zodra ik me beter voel, mogen de kindjes komen”, lacht ze.
“Ik geniet van kleine dingen die lang onmogelijk leken vóór mijn leven met een stomazakje”
Weg met het taboe rond een stoma
Met haar openheid wil ze het taboe over stoma’s doorbreken. “Ik ben heel open over mijn stoma”, knikt ze. “Ik wil me niet schamen voor iets dat mijn leven gered heeft. Het is belangrijk om erover te praten om het taboe te laten verdwijnen.”
Verder wil Ruth andere stomadragers een hart onder de riem steken. “Een stoma is altijd even schrikken. Het is geen ideale oplossing, maar het maakt je leven zoveel beter. Ik moest er ook aan wennen, maar nu ga ik gewoon zwemmen of zelfs naar een publieke sauna. Het komt goed, geloof me.”
Het ABC van een stoma
Wat is een stoma?
Een stoma is een kunstmatige opening in de buikwand voor de uitscheiding van urine of stoelgang.
Hoe werkt een stoma?
De kunstmatige opening verwijdert afvalstoffen uit het lichaam. Een vervangbaar stomazakje vangt de uitscheiding op.
Wanneer krijg je een stoma?
Mensen krijgen een stoma als urineren of ontlasten niet meer mogelijk is. Dat kan door een tumor, een (aangeboren) ziekte of een ontsteking.