Heb je nekpijn? Dat kan verschillende oorzaken hebben. Vaak ligt het aan een verkeerde beweging of stress, maar soms is het een lichamelijke afwijking zoals een zenuwinklemming.
Verkeerde beweging
Een plotse stijve nek of torticollis treft vooral jonge mensen. Zo is er iets in je nek ‘geschoten’ of wordt je plots wakker met nekpijn. Het gevolg is dat je amper je hals kan buigen en je hoofd naar 1 kant moet houden.
Hoe je precies zo’n stijve nek krijgt, is nog niet helemaal duidelijk. Het zou om een klein stukje gewrichtsvlies kunnen gaan dat geklemd raakt tussen 2 nekgewrichtjes. Je houdt onbewust je hoofd schuin om dat gewrichtje zoveel mogelijk ruimte te geven. De spieren rondom de pijnlijke plek trekken samen, en ook dat veroorzaakt die pijnlijke scheefstand.
Slijtage
Slijtage treft vooral oudere mensen. Je nek begint in zijn geheel vanaf de leeftijd van 40 jaar te verslijten.
Wanneer er iets in je nek beschadigd of versleten is, trekken je nekspieren zich bovendien automatisch samen als bescherming. Nekpijn gaat daardoor meestal om een combinatie van factoren, het is niet vast te pinnen op een onderdeel.
Inklemming van een zenuwwortel of van het ruggenmerg
Als er een zenuwwortel is ingeklemd, voel je nekpijn die uitstraalt naar je ene arm. Soms voel je ook tintelingen, een verdoofd gevoel en zelfs minder kracht. Is het ruggenmerg ingeklemd, dan kan je diezelfde klachten in je arm hebben en soms ook in je benen.
Oorzaken
De oorzaken van een inklemming zijn:
- Een kapotte tussenwervelschijf of discushernia. Een versleten tussenwervelschijf kan in- of doorscheuren. Als het om een grote scheur gaat, dan puilt de weke kern eruit en die kan op een zenuw in de buurt drukken. Dat veroorzaakt pijn en andere problemen.
- Een botspoor, ook papegaaienbek of osteofyt. Een botspoor is een puntig uitsteeksel aan het bot dat daar niet thuishoort. Het is het gevolg van artrose. Wanneer een gewrichtje verslijt en het kraakbeen ervan dunner wordt, probeert het zichzelf te herstellen door nieuw bot aan te maken. Dat uitsteeksel kan in de weg zitten en op je zenuwen drukken.
- Een kanaalstenose. De openingen waar de zenuwwortels doorheen gaan of het kanaal waar het ruggenmerg in zit, vernauwen. Meestal komt dat door slijtage van verschillende onderdelen van de nek samen.
Overbelasting
Dit soort nekpijn heeft vaak te maken met je werkhouding, maar het kan net zo goed door je sport of hobby komen. Je nek- en schouderspieren raken verkrampt en overspannen door een langdurige verkeerde houding van je nek en hoofd. Ook de nekgewrichten krijgen te veel druk te verduren.
Slechte ergonomie
Een verkeerde ergonomie dwingt je lichaam in een slechte houding. Staat je computerscherm op een verkeerde hoogte? Of is het contrast slecht? Heb je misschien geen aangepaste bril om lang naar een scherm te staren? Dan ga je automatisch de verkeerde houding aannemen om je scherm goed te kunnen zien. Op de duur blijf je die houding aanhouden, zelfs buiten je werk.
Stress
Als je stress ervaart, span je onwillekeurig je spieren op. Iedereen heeft wel eens stress. Het wordt pas een probleem als stress chronisch wordt en je lichaam voortdurend onder spanning staat.
Ongeval
Een whiplash is het bekendste voorbeeld van nekpijn door een ongeval. Bij een botsing met de wagen wordt je hoofd krachtig van voor naar achteren en terug gegooid. De zachte gewrichtsbanden van je nek worden daardoor uitgerekt en raken beschadigd. Je nek is daar heel gevoelig voor, omdat hij zo beweeglijk is.