Op warme dagen krijgen sommige ouderen een extra telefoontje. Yvette Schuurwegen (77) is al meer dan een jaar belvrijwilliger en belt regelmatig alleenstaande mensen van 75 jaar of ouder op. Ze vraagt hoe het met hen gaat en of ze hulp nodig hebben. Omdat extreme hitte gevaarlijk kan zijn voor de gezondheid, doen Yvette en de andere belvrijwilligers tijdens een hittegolf meer telefoontjes dan anders. Ook geven ze tijdens het gesprek eenvoudige tips zoals voldoende drinken en manieren om koel te blijven.
“Ik was 15 jaar vrijwilliger bij een andere organisatie waar ik ook met mensen ging praten en helpen. Door gezondheidsproblemen kan ik dat jammer genoeg niet meer doen. Toen ik in S-magazine las over de belvrijwilligers, heb ik me meteen aangemeld. Zo kan ik mensen blijven helpen, gewoon van thuis uit.”
Gewoon luisteren
Yvette vindt het heel fijn dat ze iets kan betekenen voor anderen. Ze merkt dat veel ouderen nood hebben aan een gesprek. “Soms vertellen mensen verdrietige verhalen. Of ze zeggen: ‘Ik ben blij dat je belt, want ik kan niet altijd bij mijn kinderen terecht.’ Dan merk je hoe belangrijk het is om gewoon te luisteren.”
Soms vragen mensen ook om hulp. Veel vragen gaan over eenzaamheid, geldproblemen of het verlies van zelfstandigheid. Na elk gesprek geeft Yvette deze vragen door zodat een medewerker van het ziekenfonds contact kan opnemen.
Extra aandacht voor de hitte
Op warme dagen praat Yvette vaak over de hitte. “Ik geef eenvoudige tips: ‘Drink veel water. Houd je gordijnen dicht. Blijf binnen op de warmste momenten van de dag, en ga alleen buiten wanneer het minder warm is’. Die tips zijn belangrijk, maar een telefoongesprek laat ook toe om snel op te merken wanneer iemand het moeilijk heeft of extra hulp nodig heeft.”
Niet elk telefoongesprek verloopt even vlot. “Sommige mensen reageren eerst wat wantrouwig of kortaf. Dan leg ik rustig uit wie ik ben en waarom ik bel. Ik zeg ook dat ze altijd contact mogen opnemen met Solidaris als ze twijfelen.”
De warme reacties blijven haar het meeste bij. “Sommige ouderen nodigen mij zelfs uit om eens een koffie te komen drinken. Ik weet natuurlijk helemaal niet waar ze wonen,” lacht ze. “Maar ik vind het hartverwarmend dat mensen dat spontaan zeggen. Daar doe je het voor: weten dat een eenvoudig telefoontje een verschil kan maken. Zeker tijdens warme dagen, wanneer een beetje extra aandacht soms even belangrijk is als een glas water.”
