“Goed slapen met stress is mogelijk”

“De ideale duur van je slaap is even verschillend als onze schoenmaat”, zegt slaapexperte Annelies Smolders overtuigd. Haar levensmissie is om iedereen een heerlijke nachtrust te bezorgen, zelfs al heb je last van stress. Met enkele ‘Start to sleep’-tips van Annelies schiet jouw slaapkwaliteit binnenkort de hoogte in.

Is goed slapen met stress onmogelijk?

Annelies: “Goed slapen met stress is absoluut mogelijk. Slapen is een gedrag, dus je kan het perfect aanpassen als je het op de juiste manier aanpakt! De oorzaak van stress aanpakken is natuurlijk de beste remedie. Zo kunnen snurkers perfect geholpen worden door een neus-keel-oorarts en helpen oordopjes op maat tegen geluidsoverlast. Maar sommige stressfactoren krijg je niet zomaar weggewerkt. Bijvoorbeeld wanneer je last hebt van tinnitus, in een scheiding zit, voor een langdurige zieke zorgt … Maar zélfs wanneer je met chronische stress zit, kan je je slaap verbeteren.”

Wat zijn jouw belangrijkste ‘Start to Sleep’-tips?

1. Bouw je dag af

Annelies: “Eerst en vooral: bouw je dag af. Dat is de beste slaappil die er bestaat. Heel veel mensen leiden een druk leven. Het wordt dan erg laat en dan kruipen ze snel in bed omdat ze het gevoel hebben dat ze moeten slapen. Maar je moet slaap uitnodigen. Als je een stressvolle dag gehad hebt, zal je langer moeten afbouwen dan op een stressvrije dag. Dat is niet erg, maar net heel logisch.”

Hoe pak je dat het best aan?

Annelies: “Kies vlak voor het slapengaan voor niet-functioneel gedrag zoals lezen of tv kijken. Daarmee bedoel ik: lezen tot je ogen erbij dichtvallen. Bouw dat elke avond in als ritueel én doe het in het begin net wat langer dan je gewoon bent.”

“Soms denken mensen dat ze geen tv mogen kijken voor het slapengaan, maar ik raad dat wel degelijk aan. Een tv-programma volgen is namelijk ontspannend voor je brein, in tegenstelling tot bijvoorbeeld mails beantwoorden op een computer. Hou daarbij wel rekening met de lichtsterkte van je schermen. Een tv-scherm is zachter – en dus rustgevender – qua licht dan een computer. Kijk je tv op een computer? Zet de lichtsterkte dan een stuk lager voor het slapengaan.”

2. Liever diep dan lang slapen

Annelies: “Focus niet op de duur van je slaap, maar op de diepte. Het aantal uur is niet zo belangrijk, maar wel de kwaliteit van je slaap. Soms kan je beter langer opblijven tot je écht slaperig genoeg bent. ’s Avonds en ’s nachts zijn we altijd moe, maar moe naar bed gaan doet je niet per se slapen. Pure slaperigheid, dat ‘klopje’, is de start van een goede slaap. Slechte slapers voelen die slaperigheid vaak niet meer. Met persoonlijk aangepaste slaapschema’s en technieken leer ik ze die slaperigheid weer herkennen.”

Dus je moet niet verplicht 8 uur per nacht slapen?

Annelies: "Zeker niet! De ideale duur van je slaap is even verschillend als onze schoenmaat. Het komt erop aan om jouw eigen slaapritme te vinden. Vaak is het beter om, als je met slaapproblemen zit, in het begin lang op te blijven zodat je écht diep slaapt en zo gaandeweg jouw ideale ‘slaapmoment’ te bepalen.”

3. Opstaan op een vast moment

Annelies: “Probeer tot slot elke dag op hetzelfde moment op te staan! Dat is het mooiste cadeau dat je je lichaam kan geven. Ons lichaam houdt van een vast ritme. En bouw dan ’s avonds telkens met hetzelfde ritueel je dag af. Na een tijd zal je zien dat het uur waarop je ’s avonds je klop krijgt, vaak op hetzelfde moment valt. Maar het belangrijkste is om te beginnen bij het begin: opstaan.”

Wie is Annelies Smolders?

Psychologe Annelies Smolders specialiseerde zich in slaap. Al meer dan 20 jaar bezorgt ze slechte slapers een betere nachtrust. Ze schreef het boek ‘Start To Sleep’ en ontwikkelde de gelijknamige online slaaptraining waarbij ze patiënten met chronische slapeloosheid persoonlijk begeleidt. Lees meer over Start To Sleep.